濃霧翻湧，幾道身影在霧中拼死搏殺。
五個身穿巡城司官服的漢子背靠背站成一圈，刀光如匹練，將撲上來的白骨骷髏一次次斬退。
刀鋒捲了刃，虎口震出血，有人手臂上掛著碎肉，分不清是敵人的還是自己的，沒人顧得上包紮。
在他們身後，十來個村民縮成一團，老人抱著孩子，婦人捂著嘴，眼淚無聲地流。
他們身上倒還乾淨，濺上去的血都是別人的。
又一隻骷髏撲上來，刀鋒劈下，骨架散落一地。
可那個揮刀的漢子也倒下了——三隻骷髏同時撲上來，一隻咬住他的肩膀，一隻撕開他的腰腹，還有一隻掐住了他的喉嚨。
他的刀脫手落地，眼睛還睜著，嘴還張著，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是要喊什麼，卻再也喊不出來。
“老趙！”
離他最近的漢子紅了眼，一刀斬碎那隻掐喉的骷髏，又一腳踢開腰側那隻，可已經來不及了。
老趙倒在地上，胸口不再起伏，眼睛還望著天，望著那片血紅的天。
剩下的四個人殺紅了眼，刀刀拼命，砍碎了最後幾隻骷髏，終於換來片刻喘息。
他們拄著刀，大口喘氣，汗水混著血水滴進泥土裡，有人靠在樹上，有人直接坐在地上，腿在發抖，手也在發抖。
副手抹了一把臉上的血，抬起頭，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨：“沈大人，我們距離安全的地方還不知道有多遠，帶著這些百姓……”他回頭看了一眼那些縮成一團的村民，壓低聲音，“是註定走不遠的。”
身後的百姓聽見了這話，前面幾個人撲通一聲跪下。
一個老漢磕頭如搗蒜，額頭撞在泥地裡，咚咚作響：“大人！大人別丟下我們！我們什麼都能幹！求求您！”
婦人抱著孩子跪下來，孩子被驚醒，哇哇大哭。
年輕人跪下來，老人跪下來，一個接一個，像倒下的多米諾骨牌。
有人哭，有人求，有人只是跪著，低著頭，肩膀一抽一抽地抖。
副手的臉色很難看，咬著牙，一字一頓：“你們原本就不在我們管轄範圍之內，為了救你們，死了這麼多兄弟，已經是仁至義盡！”
“閉嘴。”
領頭的男人站起身，擦掉刀上的血。他身形高大，滿臉絡腮鬍子，眼睛卻亮得驚人。
他姓沈，單名一個烈字，巡城司的校尉，在這群人中官職最高。
他低頭看著那些跪在地上的百姓，聲音不高，卻很穩：“我們領了巡城司的俸祿，就有責任守護百姓，不管是哪座城池的人，今日——”
他頓了頓，刀尖拄地，目光掃過每一個人的臉，“我們必須帶著所有人出去。”
他轉向那些百姓，聲音緩了下來：“諸位放心，這些妖怪若是想殺你們，就先從我的屍體上踏過去。”
跪著的百姓連連磕頭，有人哭出聲來，有人喊著“青天大老爺”。
幾個漢子也站起來，握緊刀，臉上不再有猶豫。
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