“老大，我們到了！”
林風他們不分晝夜地一路疾馳，終於在十日後到達了西北邊境。
這一路林風發現了很多問題，西川國並沒有像外面說的那樣富饒，尤其是接近西北之地，百姓們非常困苦，甚至堪比以前的平州。
除了陵王駐守的藏西以外，西川國就沒有其他藩王了，各地都是當地的官府掌管著一切。
官府苛捐雜稅名目繁多，幹什麼幾乎都要交稅。
林風在川都時多少了解一些情況，戶部每年的稅收並不高，國庫雖然不空虛，但也不富足。
各地官員如此盤剝，看來都進入了自己的腰包，當然也有一種可能是沒給朝廷，而是給了其他人。
比如攝政王。
西川國最重要的戶部和吏部都掌控在攝政王手中，戶部尚書和吏部尚書都是她提拔起來的人。
掌握了這兩個地方，就掌控了西川國的官和錢財。
這些官員胡作非為顯然就跟攝政王有直接的關係，有的地方甚至明碼標價的賣官鬻爵，明目張膽。
其實林風並不反對賣官買官，誰說寒門士子當了官就不貪汙受賄？
反而一些有錢的富豪鄉紳買了官是為了光宗耀祖，而且他們不缺錢，甚至還為百姓做點好事博取自己家族在當地的名聲。
所以貪不貪汙受不受賄，跟人的品質有關係。
富人也未見得一定是壞人，窮人也不一定是好人。
當然跟官場內部的風氣有關，攝政王如果放任手下的人貪汙受賄胡作非為，那麼整個官場中的人，無論以前你是什麼顏色，都最終被染成黑色。
林風這一行也算有了其他收穫。
林風拿起單筒望遠鏡望去。
殘陽如血，將最後一縷餘暉潑灑在起伏的沙丘上。風裹挾著砂礫呼嘯而過，在戈壁灘上刻下層層褶皺。遠處，烽火臺如同巨人般矗立在天地之間，斑駁的牆體上佈滿了歲月侵蝕的痕跡，曾經燃燒的烽火雖已熄滅，但那股肅殺之氣仍縈繞在四周。
枯黃的野草在風中瑟瑟發抖，它們倔強地生長在貧瘠的土地上，卻難以掩蓋邊境的荒涼。一條蜿蜒的古道從腳下延伸向遠方，路面上深深的車轍印，彷彿在無聲地講述著過往商隊、軍隊往來的故事。天空中，幾隻蒼鷹在盤旋，尖銳的鳴叫劃破寂靜，更添幾分寂寥。
青石城牆如鋼鐵鑄就的巨獸脊背，在陡峭的山脊間蜿蜒起伏，灰黑色的磚石層層堆疊，縫隙裡凝結著暗紅的鐵鏽與斑駁的苔蘚，似是歲月浸染的血痕。
關隘中央，厚重的實木城門飽經風霜，鐵皮包裹的門板上佈滿箭矢留下的凹痕與刀劍劈砍的豁口，城門兩側石獅怒目圓睜，利爪下的石球雕刻著雲雷紋，盡顯威嚴氣勢。城樓之上，“鎮邊”二字的匾額高懸，字跡被風沙磨去稜角，卻仍透出雄渾遒勁的力量。
一隊人騎著馬踏著滾滾黃沙飛馳而來。
臨近這裡，為首一人從馬上躍下接著跪拜在地，其他兵將也紛紛下馬跪拜。
“末將杜宇恭迎林大將軍！”
若不是知道這個傢伙就是去攝政王府密謀的副將，看他一臉鄭重的樣子，林風幾乎就信了。
“原來是杜將軍啊！”
林風從馬上下來把他扶起，“杜將軍請起，大家都起來吧。”
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