朱雀大道的漢白玉欄杆裹著金紅綢緞，九重階前青銅鼎中檀香縈繞，千名宮女執朱幡列於兩側，幡面上繡著的玄鳥圖騰在晨風中獵獵作響。
千葉女帝身披赤金蹙繡龍紋大氅，頭戴十二冕旒金冠，端坐在朱雀門前的鎏金輦駕上。她垂眸凝視著掌心那枚刻著“西川”二字的虎符，冰涼的觸感透過指尖傳來。
忽然，遠處傳來如雷的馬蹄聲，地動山搖。侍衛高聲稟報：“報，林大將軍率兵凱旋！”話音未落，三十六面赤色戰旗已如紅雲般捲過街角，旌旗上“林”字戰旗獵獵作響。戰旗之後，是身披血痕斑駁玄甲的騎兵方陣，他們的甲冑在陽光下泛著冷冽的光，腰間的長刀還沾著未乾的血跡，卻依舊身姿挺拔，盡顯威武之氣。
當林風將軍騎著那匹渾身浴血的戰馬出現在朱雀大道盡頭時，整個皇城彷彿都屏住了呼吸。他的玄甲破損不堪，多處染著暗紅的血跡，長髮散落，卻依舊身姿如松，眼神堅毅。他望見朱雀門前那道熟悉的身影，心中一暖，翻身下馬，單膝跪地：“末將林風，率軍得勝歸來，恭請陛下聖安！”
身後的一百多將士齊刷刷下馬，甲冑碰撞聲如浪濤翻湧，緊接著便是響徹雲霄的山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲浪震得城樓上的銅鈴叮咚作響，驚起無數白鴿盤旋於皇城上空。
千葉女帝緩緩起身，十二冕旒隨之輕晃，發出細碎的聲響。她走下輦駕，在眾人驚愕的目光中，一步步朝著林風走去。鳳靴踏過青石板，每一步都帶著不容置疑的威嚴。她在林風面前站定，伸出手，聲音輕柔卻帶著不容抗拒的力量：“林國師，平身。”
林風抬頭，望著眼前這位風華絕代的女帝。兩個月未見，她似乎清減了些，不過眉眼卻神光四射，這說明她最近掌握大權後很志得意滿，當然還有個原因是林風的歸來，眼眸深處的情意藏也藏不住。
林風伸手握住那隻纖細卻有力的手，在起身的瞬間，聞到了她身上淡雅的龍涎香。
“此戰艱辛，林將軍和諸位將士辛苦了。”千葉女帝掃視著眼前的將士們，聲音中滿是心疼與驕傲，“你們用熱血和生命扞衛了西川的尊嚴，孤在此承諾，定不會虧待任何一位有功之臣！”
話音剛落，又是一陣排山倒海的歡呼聲。千葉女帝轉身，抬手示意眾人安靜，隨後從宮女手中接過玉壺，親自為林風斟滿一杯酒：“這第一杯酒，敬林將軍運籌帷幄，決勝千里！”
林風雙手接過酒杯，仰頭一飲而盡：“陛下謬讚，這都是陛下英明領導，將士們浴血奮戰的功勞！”
接著，千葉女帝又斟了兩杯酒，走向林風身後的將士。她輕聲說道：“你們為西川流的每一滴血，孤都記在心裡。一定都會重賞！”
“謝陛下隆恩！”
儀式結束後，千葉女帝邀請林風一同登上朱雀城樓。站在城樓上，望著下方歡呼雀躍的百姓和意氣風發的將士，千葉女帝感慨萬千：“林將軍，有你在，孤心安。”
林風望著女帝絕美的側臉，心中泛起無盡的情愫，卻又很快壓下，畢竟守著這麼多人呢。
“末將願為陛下赴湯蹈火，在所不辭！”
千葉讓身後的宮女太監們撤下，輕輕說道：“林郎，我好想你。”她的丹鳳美眸射出無限柔情，“告訴你一個好訊息，我有喜了……”
“什麼？！”林風驚喜的說道：“真的嗎？！”
“還能騙你不成？”千葉深情的說道：“林郎，我們真的有孩子了。昨日我吃東西總是噁心嘔吐，於是讓太醫院的人看了看，結果是喜脈。”
“你讓太醫院的人檢查的？”
“有什麼問題嗎？”
林風一攤手，“如此一來，不就都知道了？”
“知道有何妨？我不是跟你說過嗎？我跟楚逸名已經說了，他也十分肯定地答應了，以後你的孩子暫時繼到他的名下。”
“還能永遠瞞著不成？”
“林郎，我自有主意，你要相信我一定會圓好此事。”
林風點點頭，“現在朝堂已定，關於攝政王，你想如何應對？”
“既然她幕後有個什麼嚴先生，那一定要先把嚴先生抓捕後再弄她不遲。不過我錦龍衛的人暗中探查，知道那個嚴先生已經離開攝政王府有些時日了，一直沒有回來，因此我就一直忍著。”
“有兩種可能。”林風說道。
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