“殿下所言極是。”劉岱躬身道，“況且林將軍視殿下如親母，斷不會與大楚為敵。”
“正是。”有朝臣附和，“有殿下在，大華與大楚必能世代交好。”
靜安公主冷哼一聲，目光掃過階下：“如今沒人再提他是‘鎮南王之子’了？”
群臣頓時噤聲。
“父皇當年有偏見，本宮不怪。”她放緩語氣，卻帶著不容置疑的威嚴，“但往後誰再拿此事做文章，以誹謗宗室論處。”
“臣等不敢！”
議事稍歇，靜安公主話鋒一轉，語氣陡然凌厲：“倭國退軍，該輪到東麗國了。兩年來，他們撕毀盟約，兩犯燕州北境，太子與九王爺之死雖非其直接所為，卻也脫不了干係。傳旨齊州，調十萬兵馬增援燕州，即刻反攻東麗，讓他們付出血的代價！”
“殿下英明！”劉岱率先附和，“東麗國近年越發驕縱，是該敲打一番了！”
有老臣憂心忡忡：“殿下，聽聞齊州近來庫府空虛，再派大軍遠征恐難支撐……”
“本宮自有安排。”靜安公主站起身，鳳袍曳地，“戶部即刻清點糧草，兵部調派軍械去齊州和燕州，三日內，本王要看到齊州軍開拔的訊息。”
“臣等遵旨！”
殿外陽光漸盛，透過雕花窗欞灑在金磚上，映出群臣躬身的身影。靜安公主望著階下，指尖無意識地摩挲著案上的兵符，東麗國、江州、林風……棋盤上的棋子已悄然移動，而她要做的，便是穩住這風雨飄搖的大楚，等著真正的棋局終了。
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北海城的斷壁殘垣間，叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏。殺影踏著碎磚走進城主府，抱拳稟道：“老大，俘虜們已按吩咐修繕完城牆與外圍工事，連破損的箭塔都重新加固了。”
林風正對著輿圖沉思，聞言抬眼：“城內還剩多少倭人？”
“約莫十萬百姓，多是老弱婦孺。”
“讓他們去挖護城河。”林風指尖點在輿圖上北海城的位置，眼底寒光閃爍，“既然要把這裡當北方根基，就得築成鐵桶。”
自攻陷北海城後，他便沒像對待安房城那般趕盡殺絕，投降的倭兵與百姓成了最好的勞工。這些人被連日來的屠戮嚇破了膽，鞭子揮下時連哭嚎都不敢大聲，只埋著頭拼命幹活，只求換得一日口糧。城牆磚縫裡的血跡尚未乾透，他們便已砌好了新的垛口；護城河的淤泥還泛著腥氣，他們便已挖出了丈深的壕溝。
殺影遲疑了片刻，又道：“城中還有些藝伎……”
林風把玩著腰間玉佩，漫不經心道：“讓弟兄們分了吧，也算這些日子的犒勞。”
“是。”殺影領命欲退，卻見弒影掀簾而入，臉上帶著幾分凝重。
“老大，西南方向發現敵軍！”弒影將探報遞上，“是仙台城的軍隊，約莫五萬餘人，距此已不足百里。”
“五萬？”林風挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“仙台城倒是來得快。”他轉身看向殺影，“這股兵馬交給你了。記住，只守不攻。城頭上的火炮、投石機不是擺設，讓他們嚐嚐滋味。”
殺影一愣：“只守？”
“對。”林風指尖敲著案几，“他們遠道而來，糧草不濟，久攻不下自會撤退。弒影，你帶一千海軍陸戰隊，提前去他們回撤的必經之路埋伏。”他眼中閃過狠厲，“等他們潰逃時，一網打盡。之後趁仙台城空虛，直接端了他們的老巢。”
弒影眼神一亮，抱拳應道：“屬下明白！”
兩日後，北海城外塵煙滾滾。仙台軍的先鋒已抵城下，黑壓壓的陣列從地平線一直鋪到護城河前，旌旗上的“佐藤”二字在風中獵獵作響。領頭的將領勒馬城下，看著修繕一新的城牆，怒喝道：“給我攻！”
剎那間，倭兵如蟻附堤，扛著雲梯衝向城牆。可還未等他們靠近，城頭上便傳來震耳欲聾的轟鳴，數十門火炮同時開火，鐵彈帶著呼嘯砸進人群，瞬間炸開一片血霧。後續的投石機緊隨其後，燃燒的火油桶在空中劃過弧線，落地時燃起熊熊大火，將衝鋒的佇列燒得人仰馬翻。
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