夜色漸深，漢陽城的火光映紅了半邊天。林風站在王宮的最高處，看著這座燃燒的都城，空氣中瀰漫著熟悉的血腥味。殺影走上前來，遞給他一份戰報：“西麗國全境已基本平定，殘餘抵抗正在肅清。”
“東麗國與大楚的戰事如何了？”林風指尖叩著船舷，海風捲著鹹腥氣撲面而來。
殺影展開剛收到的密報，朗聲道：“倭國之危已解，大楚又調齊州軍馳援燕州，如今勝局已顯。東麗國邊境的軍隊糧草告罄，防線快撐不住了。”
林風嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“那就再加把火，讓他們徹底崩盤。”
“老大是想助大楚一臂之力？”殺影眼中閃過興奮的光，手掌不自覺地按在腰間的軍刺上。
“自然。”林風望向大楚的方向，眸光沉了沉——義母靜安公主的信中提過，老皇上這幾日怕是已龍馭上賓。如今大楚朝政握在義母與寧家手中，一個是撫育他的長輩，一個是他放在心尖上的人，這江山，他不能坐視不理。
“可東麗國畢竟是大國，比西麗國難啃得多。”殺影雖好戰，卻也知輕重。
“不必滅國，拿下吉邊城即可。”林風指向海圖上的邊境重鎮，“此城是東麗國連通腹地的咽喉，我們佔了它，東麗國的邊境軍便成了孤軍，大楚軍隊再從正面強攻，正好形成夾擊。”他頓了頓，補充道，“先看看大楚的意思，若他們想乘勝追擊，我們便聯合作戰；若想議和，我們也能憑吉邊城穩住陣腳。”
殺影恍然大悟，抱拳朗聲道：“老大高見！屬下這就去點兵！”
次日拂曉，大華軍的艦隊如利劍般劃破晨霧，直撲東麗國邊境的吉邊城。林風立於旗艦甲板，看著越來越近的陸地輪廓，沉聲下令：“炮營準備，先轟垮他們的城牆垛口；陸戰隊隨我登陸，務必在午時前拿下城門！”
吉邊城作為東麗國的邊境重地，城牆雖不及都城堅固，卻也設有箭樓與投石機。守將聽聞大華軍來襲，還想依城頑抗，站在城頭嘶吼著調兵遣將，卻沒料到林風的軍隊根本不按常理出牌。
“開炮！”
數十門艦炮同時轟鳴，炮彈拖著濃煙砸向城牆。不同於傳統的攻城方式，大華軍的炮彈精準地摧毀了箭樓與投石機的基座，城頭上的東麗兵還沒來得及搭弓，便被飛濺的碎石埋入廢墟。
“陸戰隊，上！”
林風一馬當先躍上海灘，軍靴踏過溼滑的礁石，手中衝鋒槍噴吐的火舌瞬間掃倒了衝上來的東麗兵。士兵們緊隨其後，扛著炸藥包衝向城門，導火索滋滋燃燒，在陽光下劃出刺眼的火星。
“轟——”
城門在巨響中崩裂，木屑與磚石飛濺。林風率軍衝入城中，機槍的掃射聲在街巷中迴盪。東麗國計程車兵雖也算悍勇，卻擋不住這種暴風驟雨般的攻勢——他們的長刀砍不穿鋼板，弓箭射不透盾牌，只能在火網中徒勞地倒下。
午時剛過，吉邊城的城樓上已升起大華軍的紅旗。殺影押著被俘的守將過來，那將領渾身是血，卻梗著脖子嘶吼：“你們敢犯我東麗疆土，我國大軍必來複仇！”
林風一腳將他踹翻在地，居高臨下地看著他：“復仇？等你們的邊境軍被大楚啃乾淨，再說這話吧。”
佔領吉邊城的訊息很快傳開，東麗國朝野震動。邊境軍腹背受敵，軍心瞬間潰散，不少士兵臨陣倒戈，向大楚軍隊投降。燕州方向的大楚將領聽聞吉邊城易主，當即揮師強攻，連破東麗國三座城池。
三日後，大楚的信使乘著快船抵達吉邊城，信使跪在林風面前，語氣恭敬：“攝政王殿下說，林將軍此舉解了燕州之圍，大楚上下感激不盡。若將軍需糧草軍械，只管開口。”
林風接過嘉獎令，“告訴殿下，守護大楚是分內之事。糧草不必送，我只需知道，大楚下一步是想議和，還是想乘勝追擊。”
信使躬身道：“殿下說，東麗國欺辱大楚多年，此次定要他們割地賠款，否則絕不罷兵。”
“好。”林風頷首，對殺影道，“傳令下去，加固吉邊城防，派斥候緊盯東麗國腹地的動向。我們就在這裡，等著大楚的好訊息。”
夕陽沉入海面時，吉邊城的城頭上，林風望著東麗國腹地的方向，眸光深邃。他知道，拿下這座城，不僅是幫了大楚，更是在東麗國的版圖上釘下了一枚楔子——往後無論議和還是再戰，這枚楔子都能隨時撬動局勢。
殺影遞來的烈酒入喉，灼意順著血脈蔓延，驅散了連日來的疲憊。林風將空酒壺擲還給殺影，望著吉邊城方向漸起的炊煙，沉聲道：“東麗國的百姓與戰俘，照高山國的舊例處置農民給糧、給地，讓他們安分耕作。商人照常通商做買賣。至於俘虜，單獨關押，每日只給清水糙米，磨磨他們的銳氣。我這三日要去長雲山一趟，如果東麗國來人，讓雪影接待便是。”
“是。”殺影領命，又多問了句，“老大去長雲山，需不需要帶護衛？”
林風擺了擺手：“不必，我一人去更自在。”他望著東北方的山巒輪廓，長雲山的名氣他早有耳聞，尤其是山頂的天池，傳聞常年雲霧繚繞，藏著天地間的精純靈氣。此次順路，正好去探探虛實，體內異脈的最後一處穴位始終差臨門一腳，或許天池的靈氣能助他突破。
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。漪漣圈圈一開漾，面水破劃尖翅，過掠鷺白有爾偶，壁峭的岸對著繞纏般紗輕如，散未霧薄面湖；魚閒的弋游底水著見能，底見澈清水湖，間之山群在嵌鑲石寶藍塊一如面湖的大偌。足駐由不他讓象景的前眼。畔湖池天達抵於終他，許時午
