林風踏著血汙走上護天城的城樓，殺影正用火彈筒對準殘餘的箭樓，一炮轟去，將那面象徵中南軍的旗幟炸得粉碎。刀影押著俘虜過來，索超則在清點戰利品，臉上滿是震撼，他從未見過這般摧枯拉朽的攻勢，彷彿天地之力都站在林風這邊。
難怪只用不到一年的時間就滅了四個國家。
“老大，護天城拿下了！”殺影咧嘴一笑，火彈炮的炮管還在發燙，“陳都前面還有一個關隘義平關，攻破它，陳都就在眼前了！”
林風望著陳都的方向，那裡的炊煙在午後的陽光下嫋嫋升起，彷彿什麼都沒發生。他知道，趙吉和被囚的便宜父親就在那座城裡，而這場用鋼鐵與火焰鋪就的征途，距離終點只剩最後兩步。
夕陽的金輝淌過護天城的城樓，將牆磚上未乾的血跡染成暗紅。林風立於垛口，披風被晚風掀起，獵獵作響。城下計程車兵們正清理戰場，傷兵的呻吟、兵器碰撞的脆響與遠處傳來的炊火聲交織，織成一幅戰後的喧囂畫卷。
“傳令下去，大軍休整三日。”他的聲音透過硝煙，清晰地傳到每個將領耳中，“傷兵送後營醫治，陣亡將士厚葬立碑，活著的論功行賞——庫房裡的烈酒搬出來，讓弟兄們痛痛快快喝一場。”
殺影撓了撓頭，甲冑上的血漬蹭到額角也不在意：“老大，護天城剛破，士氣正盛，咋不趁熱打鐵？明日衝過義平關，直撲陳都多痛快？”他說著，還習慣性地拍了拍腰間的火箭筒，炮管上的寒氣已被體溫焐熱。
“你以為我們鬧了這麼大的動靜陳都不知道嗎？”林風淡淡一笑，“估計早就嚴陣以待了，所以，慌的是陳都皇帝趙吉，不是我們，估計很快趙吉就派使者來議和了。”
索超攥緊了腰間的長刀，刀鞘上的銅環叮噹作響：“來議和也沒用！不放王爺，休想讓我們退一步！”他鬢角的白髮在風中微顫，眼底的紅血絲透著連日征戰的疲憊，卻更顯決絕。
弒影靠在箭樓的立柱上，短弩在指間轉得飛快，“打怕了來議和，早幹什麼去了！”
索超笑道：“趙吉是沒想到林將軍會進入陳國並且打得大夏國和陳國的軍隊落花流水。”
暗影說道：“老大，不如我直接去陳都把王爺救出來。”
“他們關的肯定很隱秘，而且一定機關重重，你若救不出來，不但打草驚蛇，還會陷入危境。”林風說道：“我們攻破了義平關，就守在義平關內，成為陳都咽喉上的一把刀。誰來支援都必須過義平關，我們就讓他們有來無回。屆時陳都孤立無援應該會把鎮南王交出來。當然也沒有絕對，他們或許怕我們反悔不敢交出來。”
索超擔心道：“萬一他們以王爺的性命為威脅，讓我們退兵怎麼辦？”
林風擺了擺手，目光掃過眾人：“我們退兵了，他們就會放過父……鎮南王嗎？趙吉現在是騎虎難下，放了鎮南王，鎮南軍士氣大振，他壓不住也丟了面子；不放，我們鐵了心攻城，他又害怕亡國。他派使者來，不過是想探我們的底，順便擺擺架子，好討價還價。”
話音剛落，親衛匆匆奔上城樓：“將軍，陳都派使者來了！”
林風哈哈笑道：“比我想象中的要快……讓陳國使者去護天城知府衙門。”
“是。”
使者被押進府衙時，腳步還帶著刻意的傲慢。他穿著緋色官袍，腰間玉帶歪斜，進門時只象徵性地拱了拱手，下巴抬得老高：“本使乃陳國禮部侍郎張謙，奉陛下旨意來議和。”
“跪下！”
殺影最見不得這副嘴臉，跨步上前一腳踹在他膝彎。
張謙“哎喲”一聲栽倒，官帽滾落在地，剛才的傲慢瞬間碎成驚慌：“你……你們敢對使者無禮？使者可以不跪……”
殺影高聲道：“在我們大華國，任何使者見了我們陛下都要下跪！”
“可這不是大華國！這是陳國！”
林風微微一笑，“很快就不是了。”
“你……”使者站起身來，“我今日來的目的就是議和的。”
林風坐在主位，指尖輕叩案几，聲音平淡卻帶著威壓，“說吧，你們想怎麼議和？”
張謙爬起來，扶正官袍，色厲內荏道：“你們侵入我陳國領土，造成生靈塗炭，不過我朝陛下仁慈，念及百姓疾苦，只要你們即刻退出陳國，此前的戰事便一筆勾銷。”他說著，偷偷抬眼瞟林風，見對方嘴角噙著笑，心裡頓時發虛。
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