湄公河下游的風裹著溼熱水汽，吹得蕉葉舟的竹簾微微晃動。
寧安蘭扶著船舷，目光落在前方愈發濃密的紅樹林上——枝葉交錯如墨，將河面映得一片青黑，偶有腐葉從半空墜下，落水時濺起細碎的濁浪。
裴文仲握著竹篙的手穩如磐石，篙尖每一次刺入河底，都能精準避開暗藏的泥沼。
他瞥了眼寧安蘭緊蹙的眉峰，剛要開口，卻被對方先一步問住：“這麼說，你是知道些什麼了？為何不一早在摘星宮大會上說出來？”
裴文仲幽幽嘆了口氣，手腕一轉，竹篙在水中劃出一道弧線，將船身穩在水流中央。“當年那件事……南越的江湖人都不願提起，沈千秋作為新皇，也不好揭大家的傷疤。”
寧安蘭立刻轉過身，脊背挺得筆直，原本略帶倦意的眼眸此刻亮得驚人，語氣裡沒有半分玩笑：“但是，你知道這有多重要。往生堂突然復現，還與魔域勾連，晚一日查清，就多一分風險。”
“南越沒有資格因為自己實力的折損，而瞞著整個天下。”
裴文仲迎著她認真的目光，無奈地點了點頭，划水的動作慢了些。
“當年的事情，我們稱之為‘五大派之殤’。”
“文定十四年，一個自稱‘往生堂’的門派在強者林立的南越江湖中一朝崛起，其勢力迅速席捲了整個南越——”
咚——！
竹篙戳中河底暗石，發出一聲悶響，裴文仲頓了頓，繼續道：“然而當有人想要查清這個門派的來頭時，卻什麼也沒有查到。就像偌大一個往生堂，是憑空出現的一般。”
他抬眼望向遠處若隱若現的黑蓮灣口，眼底掠過一絲複雜的情緒——有後怕，有惋惜，還有幾分難以言說的沉重。
“起初，沒有人在意往生堂。畢竟一個異軍突起的小門派，或許只是時運所至，沒什麼好驚訝的。”
“後來，大量失蹤的人口，和往生堂的擴張速度，完全超乎了我們的想象。”
裴文仲的聲音壓得更低，彷彿怕驚擾了河面上的死寂，“南越江湖才開始注意到這件事情，可那時已經晚了。南越五大門派聯手討伐往生堂，卻潰不成軍。”
“沒有人宣佈這場惡戰的勝負，但浣水閣和白雲山自此從南越江湖中被抹去了。”他的喉結動了動，握著竹篙的手緊了緊，“剩餘的青萍澤、燼墟、百花谷三派也選擇閉門不出，不問世事。
那之後，不知為何，盛極一時的往生堂反倒門客漸稀，南越人也就逐漸淡忘了曾經的腥風血雨。”
船行至一處狹窄水道，紅樹林的陰影將二人完全籠罩。裴文仲忽然停了船，竹篙斜撐在河底，目光沉沉地看向寧安蘭：“如今看來，往生堂或許並沒有消失，而是與周暮寒聯手，搖身一變，化作了魔域‘往生殿’。
蕉葉舟在狹窄的水道里行了近半個時辰，兩岸紅樹林密不透風，連鳥鳴蟲嘶都聽不到半點。
