暮色裹著保定城的硝煙漫進官軍大營，墨宜還穿著一身染血的衣袍，剛掀開幕簾，就被一道身影猛地拽進懷裡。
李昭平的手掌滾燙，攥著她的肩力道大得發疼，聲音裡滿是後怕的顫抖：“墨宜！你終於回來了！武牧去了足足一個時辰，我還以為……以為再也見不到你了！”
墨宜被他抱得幾乎喘不過氣，卻能清晰感受到他胸腔的劇烈起伏——此刻的李昭平，竟像個怕丟了珍寶的孩子。
她抬手拍了拍他的背，輕聲安撫道：“我沒事，讓你擔心了。”
李昭平這才鬆開她，雙手捧著她的臉，指尖拂過她臉頰上的菸灰與細小劃痕，眼底瞬間泛紅：“怎麼會沒事？你看你這一身傷，衣服上全是血……是不是受了很多苦？天地會的人是不是對你動了手？”
“我真的沒事了。”墨宜輕輕搖頭，順勢將黎舜年的事按早已想好的說辭道出，“是張武，他為了挑撥天地會與朝廷的關係，派朱雀營偽裝官軍圍堵火器營，前營兵馬假扮官軍燒軒，還以邪術操控黎舜年……皆是張武手筆，就是為了挑撥天地會與朝廷開戰。”
“黎舜年為護我，被他的人重傷，沒能撐到支援趕來。好在武牧及時趕來，我才免遭不測，帶著黎舜年的屍首逃出來。”
“什麼……”
李昭平的臉上的慌亂瞬間放大，“黎舜年他……”
話音未落，武牧的聲音從帳外傳來：“抬進來。”
兩名親兵抬著黎舜年的屍首走進來，素佈下暗紅的血漬刺得人眼生疼，剛停在帳中，就撞進李昭平驚慌失色的眼底。
武牧垂首附和：“陛下，臣率軍衝入聽雨軒時，親眼見張武心腹持刃刺向黎公公，臣雖殺了那死士，卻沒能留住黎公公性命。皇后為護黎公公，還與天地會眾死戰整整半個時辰，險些被困死在火中。”
“他……”李昭平的聲音發顫，快步上前，手指剛觸到素布，就被那冰冷的觸感燙得縮回手。
他盯著那具一動不動的屍首，半天才一句：“怎麼會這樣？張武瘋了，敢殺朝廷使者？”
沒有人回應他。帳中靜得可怕，只有他一個人無處宣洩的悲傷與怒火。
這時，孫振芳忍不住上前一步，躬身勸道：“陛下，如今朝廷已與天地會動兵，當務之急是派人澄清誤會，避免衝突加劇！黎公公若在天有靈，也不願見百姓再遭戰火……”
“澄清誤會？”李昭平猛地轉頭，眼底的悲慟翻湧成戾氣，紅血絲爬滿的眼白透著駭人的瘋狂，“向誰澄清？你們誰能告訴我，怎麼澄清？澄清了，黎舜年就能回來嗎？！”
孫振芳還想再勸：“陛下，張武在保定根基未穩，天地會中仍有觀望之眾，此時若能暫緩兵戈，再尋機會揭穿張武的陰謀……若是坐視不管，天地會隨時可能對朝廷動手，望陛下萬萬顧全大局……”
“顧全大局！”他猛地揮袖掃落帳中燭臺，聲音帶著撕心裂肺的絕望：“他替朕豁出過性命、查過貪腐、連朕的生辰都記得比朕自己清楚！”
