不等李昭平開口，鍾盛已直起身，急聲道：“請陛下即刻收拾行裝，突圍撤退！”
李昭平腦子仍有些發沉，夢境與現實交錯，一時茫然：“撤退……退往何處？”
鍾盛咬牙道：“此番北伐本就是求速戰，糧草早已不濟，歸化城不可退守。請陛下退回殺虎口，收攏舊部，整軍再戰！”
“撤……？”
李昭平回過神來，心口又是一痛，“若是就這麼撤了……便是棄了數萬潰軍於不顧。朕已負了枉死的將士們，豈能再眼睜睜放任活著的人不管？”
“陛下放心，不會。”鍾盛沉聲道。
李昭平茫然抬眼：“不會？”
“臣來殿後。”鍾盛聲音穩得沒有半分動搖，“臣率部死死拖住阿不罕，為陛下爭取脫身之機。潰散殘兵，由臣來收攏，能救一個，是一個。”
“不行！”李昭平也顧不得渾身疼痛了，近乎是從榻上彈了起來，“這種局面下殿後，與送死何異！”
鍾盛抬眸望他，目光坦蕩而決絕，狠狠吐出幾個字：“陛下說得沒錯，就是送死。”
他頓了頓，蒼老卻挺直的身軀，在帳中如同一尊不倒的神像。
“臣今年五十有七，馬革裹屍，已是善終。臣看得清楚，陛下身邊，皇后、安王、蕭令儀、王姑娘……皆是將來撐起我北魏的將星棟樑。”
“臣快老了，死不足惜。可陛下與他們，不能有事。”
說到此處，他忽然再次單膝重重跪地，仰頭望著李昭平，咬牙道：“臣別無所求，只求陛下……只求陛下把犬子鍾嶽，安全帶回去！
他年少氣盛，不識人心險惡，求陛下護他周全，教他成長，臣……臣在九泉之下，也能瞑目了！”
老淚混著血水，從鍾盛佈滿傷痕的臉上滾落。
“鍾叔……你……”
不待李昭平出言阻止，鍾盛忽然昂首，聲音中多了一種底氣，一種向死而生者，才有的悲壯：
“陛下剛醒轉，頭腦昏聵，不及決斷！臣以北伐軍主帥名義下令！爾等，即刻護送陛下撤離！違令者，軍法處置！”
鍾盛緩緩轉頭看向李穆，“你也一樣，殿下。”
王綰綰、蕭令儀、李穆等人臉色劇變，眼中滿是不忍，嘴唇顫抖著，卻一句像樣的話也說不出。
幾人對視一眼，終是咬牙上前，左右架住李昭平，不由分說，便往帳外衝去。
“放肆！反了！朕命你們放開朕！聽不見嗎！”
李昭平掙扎著想要回頭，卻發現自己做不到，聲音逐漸帶了哭腔。
“綰綰……弟弟……算我求你們了……放我下來，好不好……”
