三皇子的百日禮，設在宮中的大慶殿偏廳，殿內張燈結綵，喜氣洋洋，卻又嚴守皇家禮制，位次分明、莊嚴肅穆。趙頊特意下旨，邀約文武百官、宗室親貴一同出席，殿外鼓樂齊鳴，一片雅樂輕揚。
殿內最上首設主座，趙頊端坐於龍椅之上，眉宇間既有少年意氣，又藏著帝王的沉穩威儀；旁邊坐著皇后向嵐，端莊有禮，賢寧大方。三皇子由奶孃小心翼翼抱著，安靜地坐在向嵐身後，小小的身子裹在錦被中，圓溜溜的眼睛偶爾眨動，好奇地望著殿內的熱鬧。
宋貴妃按制坐在嬪妃席上，嘴角也帶著笑，眼睛卻遙遙看著三皇子，多少帶著些擔心。一旁邢賢妃不停的安撫著她。
三娘稱病並未出席，主要是趙頊怕她被太后或皇后藉機陷害，捲入是非，就讓她在寶文閣關門閉戶，小心待著。三娘自然欣然答應，落得一身輕鬆。
宴席之上，珍饈美饌羅列，百官按品級依次就坐，宗室親貴分列兩側，氣氛喜慶卻又不失規矩。百官紛紛起身向趙頊與向嵐道賀，順帶誇讚三皇子福態聰慧，禮物也送了一籮筐。趙頊一一溫和回應，向嵐則微微頷首，神色溫婉柔和。
酒過三巡，宴席漸酣。絲竹悠揚，笑語盈盈，滿殿皆是“國本初立”“宗祏永昌”的吉言。
忽然，一名身穿褐色錦袍、年逾五十的宗室，端著酒盞緩步出列。他先是向主座的趙頊與向嵐躬身行禮，目光刻意掃過殿後抱著三皇子的奶孃，開口說道：“陛下，皇后娘娘，三皇子百日安康，乃皇家血脈綿延之喜，更是大宋社稷之福。”
他頓了頓，臉上的笑意淡去，眉頭微微蹙起，語氣也沉了下來，神情中帶著些擔憂：“可臣今日斗膽，有幾句話不吐不快——宗室血脈承續，本就關乎國本根基。昔年仁宗皇帝無嗣，天下惶惶不安，朝野上下人心浮動，多虧太皇太后聖明決斷，迎英宗帝入繼大統，才穩住了社稷，保住了我大宋的根基。”
說到此處，他抬眼瞥了趙頊一眼，見帝王神色未變，又壯著膽子繼續說道，“今三皇子雖康健可愛，可眼下邊事未寧，民間也頗有怨言，若新政這般擾攘不止，鬧得倉廩空虛、民心離散，恐非養國本、護子嗣之良策啊”
聽到這裡，現場已經有人倒吸一口涼氣——他這言語可謂大不敬，若非他是宗室直系，又抬著仁宗帝、太皇太后說話，現場就算治他個謀逆也不為過。
眼見趙頊的臉色陰沉了下去，只見那人卻毫不在意，他環視群臣，眼神掃過坐在首位的高太后與濮國公等一眾官員與宗室，繼續發難：“老臣近來聽聞，秦鳳、熙河兩地，青苗法強逼百姓借貸，保甲法搞連坐牽連無辜，蕃部雖得了授田，卻被規矩捆著不得自耕自種；市易法到處設卡盤剝，弄得商旅不敢出門、市井蕭條。這哪裡是安民，分明是驅民啊！官家，臣斗膽進言，若因急於求成而失了民心，縱有皇子十人、百十人，又能憑什麼承宗廟、撫萬邦，護我大宋江山呢？”
此言一齣，席間的氣氛更是瞬間像被冰水澆透，雅樂聲也戛然而止。每個人都低著頭，不敢看趙頊的臉色。
但是，不少依附高太后的世家官員的眼睛卻偷偷亮了起來，他們低著頭，前傾身子，臉上露出附和的神色，低聲議論起來。濮國公趙宗樸亦輕嘆一聲，似表贊同。高太后垂眸飲茶，嘴角幾不可察地揚了揚。幾位與濮王系往來甚密的子弟，更是私下悄悄交換了個眼神，嘴角勾起一絲不易察覺的得意。
