與蒼鹿的住處一般。
這頓迎接公主與皇女殿下的宴會，也相當簡陋。
幾盤不知名諱的青菜，幾碗乾澀的米飯，唯一算得上葷菜的就是擺放在飯桌中央的一盆水煮雞蛋。
“條件簡陋，諸位莫要嫌棄。”已經脫下了兜帽的蒼鹿，儼然沒了之前在城外面對那些商隊時，生殺予奪的兇惡之相，他甚至還有幾分侷促，猶如一個拿不出好東西招呼貴客，而感到尷尬的尋常老頭。
這樣的反差，讓連同拓跋桑弭在內的眾人都感到有些詫異。
楚寧與洛水，自然是不願意招惹是非，更何況他們對於蚩遼內部的情況也並不瞭解，也就不好多言，只是點了點頭，便心不在焉的吃起了這桌簡單的飯菜來。
但那拓跋桑弭卻明顯並不信任蒼鹿，亦或者還有著某些別的目的，她眯起看向蒼鹿說道：“項馬城可是我蚩遼重鎮，每天源源不斷的原料運送到此處，又被無數匠人鍛造成軍需與各種匠器，運往各部，蒼鹿大師手奉王詔，管轄此地，這可是讓不知多少人豔羨不已的肥差……”
拓跋桑弭說著，伸手從桌上拿起了一個饅頭，打量了一番，色澤有些發黑，顯然不是用白麵所做，她言道：“就算大師兩袖清風，單靠王庭每月的俸祿以及腐生君部族的進項，當也不至於連一個白麵饅頭也吃不起吧？我知道近來王庭中，有許多人盯著大師的位置，想要取而代之，各種彈劾的奏摺我也見過不少，大師憂心自己處境，我能理解，但這樣的戲，做得未免過了些吧。”
這話一齣，整個飯桌上頓時安靜了下來。
洛水側頭看了看坐在身側的楚寧，楚寧朝著她搖了搖頭，示意其靜觀其變。同時，他自己也暗暗用心記著雙方的對話，他初到此地，又頂著完顏宣的身份，想要不露餡，或者瞞得足夠久，就需要儘可能多的知道關於蚩遼王庭的一切，而眼前由拓跋桑弭對蒼鹿發起的攻勢，對他而言是一個摸清王庭局勢的極好機會。
楚寧能夠感覺到拓跋桑弭語氣中的火藥味，蒼鹿身旁兩位作陪的族人自然也能聽出來。
二人的年紀不大，自然也就不那麼沉得住氣，聽聞這話，其中一位生得還有幾分俊俏的年輕人，立馬開口言道：“我們平日裡就是這樣的吃食！公主殿下若是吃不慣，大可……”
“蒼回！”只是那名叫蒼回的年輕人的話還未說完，就被蒼鹿打斷。
蒼回神色憤懣，看得出是對這拓跋桑弭抱有極大的怨氣，但還是不敢忤逆蒼鹿的意思，只能悶悶收了聲，低下了頭。
“公主與皇女殿下，還有千鎮大人都來得突然，我們確實沒什麼準備，公主殿下若是吃不慣這些粗茶淡飯，可稍作歇息，我遣人去……”而在叫停了蒼回之後，老人又轉頭看向拓跋桑弭，一臉歉意的言道。
“不必了，這傳揚出去，豈不是成了我挑肥揀瘦，為難下臣？如此一來壞的可是父王的名聲。”拓跋桑弭眯眼一笑，旋即就拿著那饅頭咬下一口。
蒼鹿見狀也並未堅持，反倒轉頭看向了一旁的楚寧，問道：“國師近來身體可好？”
楚寧倒是沒有想到對方會忽然將話題轉向自己這裡，不過這完顏宣本就是下族出身，受過靈陽府的恩惠倒也並不奇怪。
他隨口應道：“國師身體康健，大師不必掛懷。”
蒼鹿微微頷首，又問道：“我聽說這次千鎮大人奉國師之命前往幽州，是為了調查環城之事，怎麼這麼快就去而復返，還帶回了皇女殿下？”
楚寧心頭一凜，知道對方恐怕還是起了疑心，不過好在他從進城開始，一路上一直在反覆推演可能面對的情況，對於蒼鹿的詢問倒也不是毫無準備。
他平靜的言道：“此事說來話長，我本意是前往環城的，但行至安陽城，卻遇見了一夥行蹤詭異的夏人，起了疑心，一番打探，才知那是皇女殿下與那位楚寧。”
“我暗中跟上，尋機將其斬殺，這才將皇女殿下救出，環城之事本就是因楚寧而起，禍首已死，自然不用再去那處，更何況和親之事，事關王庭大計，我便立馬更改了行程護送皇女殿下去往王庭。”
楚寧這番話說出，一旁那位拓跋桑弭頓時皺起了眉頭，卻似有顧慮並未發聲。
蒼鹿卻是面色如常，看向楚寧繼續問道：“王庭早就收到了楚寧一行人進入幽莽之地的訊息，之所以按兵不動，是篤定其會送皇女前往黃龍城，王庭只需守株待兔，就能將楚寧捉拿，送往大夏，交給那位大人，換取褚州之地。”
“千鎮大人理應是知道此事的，卻這麼輕易的把關係到一州之地的關鍵人物殺了？連屍體也不曾帶來？”
楚寧與洛水聞言，皆是心頭一跳。
這是完全出乎二人預料的事情。
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