酉時三刻。
林川一行人剛返回鐵林堡，一名戰兵便快步迎上：
“大人，週記糧行的周掌櫃求見，說有要事相商……屬下沒讓他進去，讓他在門房候著了。”
林川和南宮珏對視一眼，同時轉頭看向胡大勇。
“胡伍長，你贏了！”
胡大勇先是一愣，隨即仰天大笑。
可笑著笑著，他突然僵住：“等等！咱們沒定賭注啊——”
林川忍俊不禁，從懷中掏出二兩碎銀拋過去：“別嚷嚷了，接著！”
胡大勇一把接住，掂了掂分量，頓時笑逐顏開。
他賊兮兮地轉向南宮珏：“南宮先生？”
林川瞪眼道：“南宮先生要養活妻女，你跟他要銀子幹嘛？”
南宮珏白皙的麵皮頓時漲得通紅，支吾道：“這個、銀子……總會有的，容後再補……”
“哎喲喂！”胡大勇嚷道，“讀書人可不興賴賬啊！你這都欠我兩回了！”
林川一愣：“哦？你們還賭過別的？”
胡大勇嘿嘿一樂：“上回南宮先生非說校場那塊青石沒人搬得動，我就跟他打了個賭……”
“南宮啊南宮！”林川扶額搖頭，“你可知道這塊石頭，胡大勇已經贏走不下十兩銀子了！”
“十五兩整！”胡大勇得意地豎起三根手指，又趕緊補上一根，“算上今天這二兩，正好十六兩！”
看著他豎起的四根手指，林川有了殺人的衝動。
解散了隊伍，林川朝門房走去。
遠遠就看見屋裡一名身著褐色綢衫的中年男子，正坐立難安。
聽到腳步聲，他像受驚的兔子般猛地彈了起來。
“周掌櫃？”
林川大步踏入，笑著打了個招呼。
“林、林大人！”
周掌櫃膝蓋一軟，慌忙扶住桌角才穩住身子。
林川認得他，中午還在縣衙哭窮。
他掃了眼空蕩蕩的桌面，眉頭一皺：“來人！怎麼連杯茶都不給客人上？”
“不、不必了大人……”
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