烈日當空，蟬鳴刺耳。
校場的黃土被曬得發燙，林川站在榆樹下，望著正在操練的戰兵。
汗水順著鬢角滑下，在下巴懸了片刻，最終滴落下來。
麥子已經抽穗了。
這個念頭在林川腦海中一閃而過。
再過一個月，麥子就該收割了。每年到這個時候，各府衙門的差役就會格外忙碌，不僅要防著流民搶糧，更要提防韃子南下打草谷。
而今年的形式，要比往年更嚴峻許多。
校場中央，戰兵們正五人一組，演練新的小隊合擊術。
前方的盾手突然矮身，包鐵的木盾斜向上頂，恰好擋住假想敵劈來的刀勢。幾乎在同一瞬間，右側的刀手從盾牌上方竄出，雪亮的刀光直取上路。左側的長槍卻後發先至，槍尖毒蛇般點向下路。
一刀一槍，同時攻擊對方的咽喉和膝蓋，任你是多兇悍的韃子也得沒命。
這套戰法是陸沉月改良的。
她摒棄了傳統軍陣中呆板的輪替打法，轉而將江湖武學的虛實變化融入戰陣。五個人的配合看似雜亂，實則暗藏殺機：盾退刀進，刀收槍出，槍回盾擋，迴圈往復間沒有半分破綻。
熱風捲著沙塵掠過校場。
戰兵們的皮甲已經被汗水浸透，在背上洇出深色的痕跡。
但沒人停下休息。
所有人都知道，要和韃子大幹一場了。
麥子黃時，就是見血的日子。
東北方向的驛道終於通了。
驛卒騎著快馬，風塵僕僕地衝進鐵林谷，帶來一份蓋著硃紅大印的邸報。
朝廷昭告天下，已與女真諸部達成和議，燕雲三州劃作互市之地，邊關榷場重開。
為表誠意，朝廷甚至撤走了邊疆三鎮的戍邊精兵，說是要“永結盟好”。
訊息一齣，鐵林谷內議論紛紛。
“這下可好了，總算能過幾天安生日子了！”
“聽說女真人送來了三百匹戰馬，還有貂皮、人參……”
“朝廷這是要休養生息啊！”
“不知道韃子什麼時候退兵……”
“那得看朝廷怎麼跟韃子談了……”
人們談論的內容，時不時傳入林川耳中。
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