晨風吹過校場，捲起細小的沙塵。
林川不動聲色地撣了撣衣袖：“陳掌櫃的意思是……”
“小的哪敢有什麼意思！”
陳掌櫃連連擺手，“只是想著大人若能將將軍醉列入貢品，那價錢……至少翻三番。”
林川沉默片刻，忽然輕笑一聲：“陳掌櫃有心了。”
他轉頭望向正在整裝的隊伍。
“此事容後再議，今日我還要出趟門……陳掌櫃多探些訊息。”
“大人放心，小的這就去打聽詳細章程！”陳掌櫃識趣地拱手告退。
朝陽完全躍出地平線時，林川已策馬出了堡門。
他回頭望了望鐵林谷酒坊的方向，不由得笑了起來。
拿不拿下貢酒資格，並不重要。
參加貢酒競爭，才是真正的妙棋。
一旦將軍醉入了那些朝堂大員的眼，京城那些揮金如土的權貴們，還不得爭相搶購？
要知道，一罈能在宮中露臉的烈酒，在京城權貴圈子裡，轉手就能賣出十倍高價。
林川輕夾馬腹，隊伍繼續向前。
他彷彿已經看到，無數銀錢正沿著這條山路，源源不斷地流向鐵林谷的庫房。
到那時，什麼重弩鐵甲，什麼騎兵戰馬，還不是要多少有多少？
“大人笑什麼？”身旁的胡大勇好奇地問。
“笑這世道。”林川一抖韁繩，“有人花錢買平安，我們偏要拿酒換刀兵！”
“拿酒換刀兵？”胡大勇愣了愣。
大人這是……又想拿誰開刀嗎？
他來不及多想，縱馬跟上。
這次前往西梁山，林川只帶了二十餘輕騎。
人馬精幹，輕裝簡從，順利的話，四五日便能往返。
他之所以要親自走這一趟，自有深遠的考量。
其一，煤礦開採絕非易事，需實地勘察礦脈走向、估算儲量，更要評估開採難度：是露天礦還是深井礦？礦層厚度如何？附近有無水源？
這些關鍵資訊，非得親眼所見不可。
其二，便是要親自踏勘這條兩百里的商路。如今北境戰事頻仍，沿途要經過三處韃子游騎經常出沒的險地，兩處易遭山匪劫掠的峽谷。每處險要，都得預先規劃好應對之策。
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