“王阿貴！！”
輔兵工頭見狀，嚇得三步並作兩步衝上前，伸手就去拽漢子的胳膊。
“你這愣貨！敢攔大人的路，是活膩歪了？”
漢子被拽得一個趔趄，卻死死釘在原地不肯動，仰著脖子望著林川：“大人！您莫不是忘咧？俺是阿貴啊！在那塌了的驛站底下，您給俺麥餅，還指了鐵林谷的路……您讓俺帶著老孃來尋活路，俺真的來咧！”
林川腳步頓住，低頭仔細打量他。
雖比上次見時多了些血色，可那瘦得凸顯的顴骨、粗糙得裂著口子的手掌，還有那雙眼睛，都和記憶裡那個護著竹筐裡瞎眼老孃的漢子對上了。
他衝工頭擺擺手：“鬆開他，我跟他說兩句……阿貴，你娘如今身體可好？”
阿貴這才敢慢慢直起身：“託大人的福！俺娘在谷里的雜院住著，雖說眼瞎，卻能跟著婆子們紡線，還領了厚實的冬衣，不用挨凍咧。俺現在是谷里的勞工，搬磚、和泥、挖溝都幹，每天能領工分換糧食，俺娘再也沒餓肚子了！”
“那就好！”林川目光落在他身板上，“你這身子骨，能幹力氣活？”
阿貴拍了拍胸口：“大人，您別看俺皮包骨頭，一膀子力氣呢！”
周圍幾個勞工都笑起來，工頭也笑：“大人，阿貴幹活是真賣力！”
林川點點頭，笑道：“真看不出來，以前就幹力氣活？”
阿貴愣了愣，隨即低下頭，不好意思道：“回大人，俺以前……是個淘沙人……”
“淘沙？”林川笑了笑，“這有什麼不好意思說的？”
阿貴有些尷尬撓撓頭，不知道該說什麼。
工頭笑道：“大人，在西北民間，淘沙人就是盜墓賊。”
“喲，那我可孤陋寡聞了。”
林川驚訝道，“你真是盜墓的？”
阿貴不好意思點點頭：“回大人的話，俺和俺哥，就是在黃河邊，或是荒山野嶺裡尋些老坑，淘點銅啊鐵啊的碎渣子換錢。後來俺哥死了，西北又鬧饑荒，黃河邊也沒活路了，才帶著俺娘出來逃荒……”
林川心裡瞭然，繼續問道：“淘沙要在土裡找東西，想必你辨土性、挖洞的本事，比旁人強些？”
阿貴眼睛亮了亮，點頭如搗蒜：“大人說得對！俺淘沙時，一摸土就知道底下是淤沙還是硬土層，挖洞也知道怎麼掏才不會塌。前兒工地上挖排水溝，俺瞅著土層不對勁，讓大夥先別下鏟子，後來果然挖出塊大石板，省了不少返工的功夫！”
林川聽到這兒，明白了。
當初在路上，他見這漢子寧願自己捱餓，也要把嚼爛的食物餵給老孃，就知他人品錯不了。
如今再聽他說以前幹過的營生，又懂辨土挖洞，倒有了個主意。
他看著阿貴：“阿貴，谷里派出了幾個小隊，進山裡探礦，一直沒有什麼太大的進展。你既做過淘沙人，願不願意去試試？”
“……啊？探礦……是做啥哩？？”阿貴沒太聽懂。
“就是找鐵礦、銅礦，還有燒火用的石炭礦！”
林川耐著性子解釋，指了指遠處工坊的方向，“找到這些礦，咱谷里能造更多鐵器，冬天也有石炭取暖，你娘往後過冬也能更暖和。”
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……
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