永和二十四年。
一月五日，小寒。
北歸的商隊，帶來了南方亂局的訊息。
去年連綿大雨帶來的秋澇，江南多地顆粒無收。
立秋剛過，宣州城郊亭山的亂民便舉著“分糧濟貧”的旗號起事。
為首的是曾在吳越軍當過百戶的程阿三。
他趁著宣州守軍調往浙西戍邊的空當，率數百亡命之徒夜襲城門，守軍猝不及防，宣州當日便破。亂民衝入府衙，殺了貪腐的宣州知府，開啟官倉將糧米散給饑民，不過五日，又接連拿下下游的池州、歙州二城，沿江鄉野的流民、逃兵爭相歸附，隊伍竟擴到了近十萬，揚江航道一時中斷。
訊息剛傳到吳越王所在的杭州，數日後，嶺南韶州又爆動亂。
當地俚族土司聯合鹽梟，以“官府強徵鹽鐵重稅”為由，率俚族勇士、鹽丁圍攻韶州城。亂兵架梯登城，城內不少受苛稅所迫的平民竟在暗處相助，不過半日便破了城。他們殺了韶州稅使，燒了稅卡，還截了貢銀船，引得周邊英州、連州的流民紛紛響應，當地官府急調府兵鎮壓，卻在清遠縣遭亂兵伏擊，折了三千精銳。
這邊烽煙未歇，立冬剛過，西南的武寧軍與荊襄軍又起刀兵。
起因是武寧王麾下兵卒在荊襄王轄地的潭州強徵糧草，不僅搶了糧商的貨棧，還傷了荊襄王的親衛。
荊襄王以“侵我藩地、辱我部屬”為由，調兩萬兵馬封鎖了武寧王的衡州糧道。
武寧王不甘示弱，親率三萬騎兵突襲荊襄王的澧州營寨，連燒三座糧倉。
兩位藩王各擁西南兵權，交火後竟毫無顧忌。
短短半月，湘北、黔東的辰州、錦州等城便遭兵禍。
潰兵趁亂劫掠，百姓逃入深山避禍，不少村落竟成了空城。
不到三個月，江南、嶺南、西南三地先後亂起，或因糧荒，或因苛稅，或因藩王爭利。
原本便四分五裂的南方大地，徹底成了烽煙煉獄。
青州城。
青州衛指揮使司。
林川正和胡大勇等人開會。
“大人，鐵林谷密報。”
親衛東子進來，把一封蓋了火漆的信放在桌上。
林川拆開信封，開啟密信看了幾眼，笑了起來。
“武寧王遣人赴鐵林谷，求購三稜箭簇兩萬、戰刀兩百……”
兵器生意果然上門了。
自去年兵部將鐵林谷的三稜箭簇定為邊軍標配，這箭簇便成了各方勢力眼熱的硬通貨。
