他們大多是靠手藝混口飯吃，平日裡不僅要受地痞流氓的欺壓，還要被達官貴人、普通百姓當作“下九流”嫌棄。
可誰也沒料到，在鐵林谷，他們這被人瞧不上的營生，竟能得到如此重視。
不僅有安穩的落腳地，創作的東西還能被人認真對待，甚至能憑本事拿獎賞。
周邊州縣的賣藝人紛紛揹著行囊、帶著傢伙什趕來，有的是單打獨鬥的說書人，有的是祖孫相傳的皮影戲班子，還有湊不齊行頭卻唱功過硬的梆子戲藝人，一個個踴躍報名，生怕錯過了這樁靠本事掙錢的好事。
如今的鐵林戲院，後臺的化妝間、道具房收拾得整整齊齊，前院的戲臺下，擺著幾百張粗木長凳，連四周的角落裡都掛著防風的布簾。
戲院裡頭，算上說書、唱戲、打快板、演皮影的，已有二十多個不同行當的藝人在此紮根，每日里要麼在後臺琢磨新段子，要麼在戲臺上排練，偶爾還會去谷里的廣場免費演出，引得百姓圍得裡三層外三層。
就在年前，說書人老張頭帶著兩個徒弟創作的《雁湖破陣》，還得了當月的“優創獎”。
這故事講的是林川率鐵林谷戰兵在雁湖以少勝多戰勝韃子的故事。
當時戲院還沒建成，老張頭便帶著徒弟在廣場演出，每次都人滿為患。
後來，還去了青州、太州各地酒樓青樓，也是好評連連。
月底評選時，這故事以最高票數當選優秀獎。
老張頭師徒三人不僅每人得了二兩銀子的獎賞，林川還特意讓人給他們做了塊“優創藝人”的木牌，掛在戲院的榮譽牆上。
……
臘梅院。
雖過了花期，虯勁的臘梅枝幹卻依舊透著幾分雅緻。
院中的青石板路被掃得乾乾淨淨，牆角擺著幾盆茉莉，已經有花開了，微風一吹，滿院都是清香。
蘇妲姬穿著一身水綠色的綾羅長裙，隨著她的動作輕輕搖曳。
她本是身段窈窕，此刻正伴著院外傳來的隱約戲腔，輕舒廣袖，慢移蓮步，舞姿曼妙得像春日裡隨風飄拂的柳枝。綾羅面料輕薄，貼在身上，將她纖細的腰肢、優美的肩線勾勒得若隱若現。
廊下的條凳上，柳元元正懶洋洋地躺著。
她身上穿的一條棉麻長褲，褲腿寬大舒適，她乾脆將兩條小腿搭在旁邊的廊柱上，褲管垂落下來，露出一截白皙細膩的小腿，腳踝上還繫著個紅繩編的小鈴鐺，隨著腳尖的晃動輕輕作響。
她一會兒扯扯衣角，一會兒踢踢腳尖，目光落在自己的小腿上，又忍不住扭頭看向院中起舞的蘇妲姬，看著那綾羅下若隱若現的優美線條，終於按捺不住，脆生生地嚷了起來：“姐姐啊，我好想去戲院唱個曲兒！你聽外面那練唱的戲子，還不如我唱的好聽呢！”
蘇妲姬聞言，緩緩收了舞姿，調侃道：“人家戲院裡唱的都是什麼？不是《白毛女》那樣的苦情戲，就是軍伍戲，字字句句都透著正理。你若去了，難不成還唱以前那些’鴛鴦戲水解風情’的調戲情郎調子？不怕被林將軍打你屁股？”
“哈啊！我倒想讓他打呢，來喲！來喲！林將軍～”
柳元元耍起小脾氣，嘟起嘴來，“可人家也不打呀！”
“羞不羞啊？姑娘家家的說這些？”蘇妲姬無語道。
“只要能讓我找點事情做，羞就羞唄！林將軍不是說要咱們當掌櫃的嗎？可都過去多久了？什麼時候才能定下來啊？我天天在院裡待著，都快憋出黴了！”
蘇妲姬走到廊下，拿起石桌上的茶盞抿了一口，慢悠悠地勸道：“你著什麼急？毛毛燥躁的性子，跟個沒長大的丫頭似的。春天不是都過去了嗎？該等的總會來的。林將軍既要讓咱們管鋪子，自然要好生準備，總不能隨便找個地方就開張，到時候做不好，你又該哭鼻子了。”
“什麼春天？”柳元元先是愣了愣，眨了眨圓眼睛，隨即反應過來，臉頰“唰”地紅了，從條凳上跳起來，伸手去撓蘇妲姬的癢，“啊呀姐姐！你變壞了！你這是說我發春是不是？我跟你說，我就是想趕緊開店，才不是你想的那樣！”
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