自從林川率軍南下抵達盛州，一張無形的大網便悄然張開。
每隔三五日，便有飛羽營的信鴿，載著密信，從盛州城中不起眼的角落悄然升空，振翅飛向西北方向的鐵林谷。
信是雙份的。
一份是公事，記錄著盛州城內外的風吹草動，以及林川的各項指令。
另一份，則是私信，通常只有寥寥數語，寫著“一切安好，勿念”之類的字眼。
收信人是芸娘、硯秋。
時隔不久，鐵林谷便會有一支商隊啟程，沿路南行奔赴盛州。
回信，便藏在商隊中。
兩地憑藉這種方式，始終保持著隱秘聯絡。
一些部署也在暗中悄然調整。
自獲悉鎮北軍東進的訊息，林川已密令駐守霍州城的血狼衛、鐮刀軍，以及霍州降將韓明統領的“霍州營”新軍，對西梁王控制的汾州城周邊發起新一輪攻勢。
捷報頻傳，洪洞、安澤、浮山等縣相繼被攻克。
西梁軍幾乎是一觸即潰，甚至幾個縣城都是主動放棄，守軍連夜逃遁。
無人知曉西梁王是意圖收縮防線、固守待變，還是另有暗藏的圖謀。
時至正月，西梁軍已全線撤出汾州外圍，所有兵力盡數龜縮城內，堅壁清野，擺出了死守的架勢。
西梁王在晉地的地盤，只剩下汾州、蒲州、解州、絳州四座州城。
林川暗中控制的領地，第一次超過了西梁王。
隨著戰事的推進，青州府衙的儲備人才，大量撒向各個縣城。
而青州對人才招募和培育的力度也迅速加大。
當初林川為招攬人才，以“賢才策論會”名義舉辦的“青州大招賢”，如今已經變成每季度一次，儼然成為青州城最受關注的盛事。
府衙外，每次放榜都擠得人山人海，比過年趕集還熱鬧。
“豈有此理！簡直斯文掃地！”
一個年過四旬的老秀才，指著榜上“農械改良”一科的策論題目，氣得鬍子直抖。
“想我輩讀書人，十年寒窗，本該是坐而論道，輔佐君王。如今竟要與那些泥腿子、匠人為伍，去琢磨什麼糞肥、戶籍、流民瑣事！”
旁邊一個年輕些的學子聞言，悄悄拉了拉他的袖子，壓低聲音道：“兄臺，慎言，慎言啊……”
老秀才脖子一梗：“我何錯之有？”
年輕學子苦笑著朝榜單前頭努了努嘴：“您瞧見那位沒？津源縣新上任的庫房主簿劉金。去年大招賢，他就寫了一篇《論糧倉防鼠防潮之新法》，被沈硯大人一眼相中。”
“一個管耗子的，有何可說？”老秀才一臉不屑。
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