命令如同堤壩，暫時攔住了恐慌的洪流，但堤壩之內，驚濤駭浪並未停歇。
觀察區外五步一崗，士兵們面覆浸過藥汁的麻布，眼神警惕如臨大敵。
帳內不時傳出的痛苦呻吟和囈語，像重錘般敲打著每個人的神經。
另一邊，秦硯秋帶人開始對其餘十七名試苗者進行細緻排查。
她們不敢入內，只能隔著帳篷仔細詢問，反覆確認著發熱、寒戰、疼痛和疹點的細微變化，記錄著每一條脈案。
整個過程，緩慢而煎熬。
時間在死寂中緩慢流逝。中軍帳內，林川面沉如水，只有指尖無意識的動作，透露著他內心的焦灼。杜仲在一旁坐立不安，時而站起踱步，時而癱坐椅中，口中唸唸有詞。觀察區外圍，所有醫官、醫女、兵士們都屏息凝神，目光不由自主地瞟向秦硯秋的方向。
每一次她從一座帳篷前移開，眾人的心便跟著提起一分。
漫長的兩個時辰後，秦硯秋終於完成了排查。
她洗手更衣後，快步走回中軍帳，將厚厚一疊記錄呈上：“將軍，杜老，排查完畢。情況……或許沒有預想的那般糟糕透頂。”
“哦？快說說！”眾人聽她這麼說，目光一亮。
她深吸一口氣，快速總結道：“十七人中，目前已有五人出現低熱，伴有輕微不適，但神志清醒。其餘十二人，尚無任何明顯症狀！所有出現症狀者，其原有的斑疹並未消退，反而色澤轉紅、微微隆起，這與王百戶等四人高熱時疹點隱退的情況，截然不同！”
杜仲一把抓過記錄，老眼昏花地湊近油燈，其他醫官也圍了上去。
帳內陷入短暫的沉默。
“不同……確實不同……”杜仲喃喃道，渾濁的眼中閃過一絲光芒，“王虎他們是邪毒內陷，正氣潰散之危候。而這五人……脈象浮數有力，倒像是正氣鼓動，與外邪交爭之象？”
秦硯秋點點頭：“若真是痘毒全面惡性爆發，斷不可能症狀輕重差異如此之大。這倒更像……是接種後的一種‘反應’？”
這話如同在黑暗中劃亮了一根火柴。
林川立刻捕捉到了關鍵：“你的意思是，反應因人而異？體質強健者，反應反而可能更激烈？”
“極有可能！”秦硯秋重重點頭，“王百戶等人平日體壯如牛，正氣充沛，猶如雄關重鎮！驟然遇此邪毒叩關，守軍自然奮力反擊，戰況必然激烈！反觀體質稍弱或女子，正氣相對平和，反應反倒可能溫和一些。這高熱寒戰，或許並非毒發危症，而是……體內正氣被驟然激發、劇烈抗邪的徵兆！”
她這番基於中醫理論的解釋，讓帳內眾醫官頻頻點頭。
唯有林川心中波瀾驟起。
他明白，秦硯秋口中的“正氣”，正是來自現代醫學所說的免疫系統！那高熱，是免疫系統被啟用後拉響的警報；那寒戰，是身體在調動能量準備大戰；那即將出現的疹子，則是免疫細胞與病毒激烈交鋒的戰場！
“免疫……”他下意識地低語，“是免疫在起作用了……”
站在他身側的秦硯秋隱約聽到，不由得一愣，疑惑地側頭看向他：“將軍？您說……棉衣？”
她以為是天氣寒冷，林川在吩咐新增衣物。
林川猛地回過神，意識到失言。
他不能解釋免疫系統，但可以借用這個理解來堅定眾人的信心。
“並非棉衣。我是說……免受其疫！”
