周安平並不接話，只是轉頭對身後的親隨微微頷首。
那親隨會意，立刻從隨身攜帶的一個看似普通的行囊中，取出一個約一尺高的瓷瓶。
那瓷瓶造型古樸，胎質細膩，釉色是那種罕見的天青色，瓶身沒有任何花紋。
只在底部有一個小小的鈐印，顯得異常簡潔而高貴。
親隨小心翼翼地將瓷瓶放在桌上。
周安平伸手輕輕撫過瓶身，對沈萬才道：“沈東家既然提起，周某正好帶了一瓶北地特產，請沈東家品鑑。”
說著，他親手拍開用蜜蠟封得嚴實實的瓶口。
瓶口一開，一股極其濃烈、醇厚的酒香，瞬間爆發出來。
竟將滿桌菜餚的香氣和那百花釀的清雅都壓了下去。
沈萬才吸了吸鼻子，臉上露出了驚訝的神色：“這是什麼酒？香氣……竟醇烈至此！”
“將軍醉！”
“將軍醉？”沈萬才失聲道，“莫非……這就是近來在京中傳言紛紛，連王公貴胄都難得一品的女真王室貢酒？”
周安平笑著點頭：“沈東家果然見識廣博。不錯，正是此酒。”
“哎呀！”沈萬才撫掌驚歎，“早就聽聞此酒之名，說是性如烈火，香沁五臟，乃酒中極品！聽說在京城，一罈難求，許多達官貴人託關係都買不到！周掌櫃竟然隨身攜帶，真是……真是令人驚喜！”
他的態度明顯熱絡起來。
周安平一邊示意親隨取來兩個乾淨的小杯，斟上將軍醉，一邊淡然道：“沈東家過獎了。此酒釀造不易，選料極苛，產量確實有限。不過，好歹也算是得了皇家特供的些許名頭……怎麼，沈東家也好此道？”
他將一杯酒推到沈萬才面前。
沈萬才雙手接過酒杯，先置於鼻下深深一嗅，臉上露出陶醉的神情，聞言哈哈大笑道：“哈哈哈，周掌櫃說笑了！美酒與美人，乃是人生至樂，試問天下男子，誰不喜歡？”
“哈哈哈哈……”
周安平也笑了起來，氣氛愈加熱烈。
沈萬才這才小心地抿了一口酒液。
那酒一入口，他眉頭先是一皺，隨即舒展開來，臉上瞬間湧上一股紅潮，長長撥出一口氣，讚道：“好酒！果然名不虛傳！入口如刀，落肚如火，香氣卻從喉頭直衝頂門，烈而不燥，香而不膩！好！周掌櫃，您這可真是有備而來啊！”
周安平要的就是這個效果。
他見時機成熟，便笑道：“沈東家是明眼人，真人面前不說假話。周某此行，身負重任，這將軍醉，也並非只是隨手帶來的伴禮。”
他指了指那瓷瓶，語氣平常，“此酒，從選糧、釀造到窖藏，皆出自我家東主一手掌控的工坊，可說是我們商會的立身根本之一。不瞞您說，北地嚴寒，此酒最初便是為了驅寒壯氣而制，因其性烈香醇，方得將軍醉之名，後來蒙貴人賞識，得以供奉御前。故而釀造不敢有絲毫懈怠，選料、工藝，皆按最高規格。”
沈萬才持杯的手猛地一頓，難以置通道：“這、這酒……竟出自貴商號的酒坊？！！”
皇商資格！
這意味著什麼？
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