次日拂曉，晨霧未散，大軍拔營啟程。
幾乎在同一時刻，數支輕騎悄無聲息地脫離主力，奔向不同的方向。
當隊伍正式踏入吳越軍轄境的那一刻，林川勒馬遠眺。
晨光刺破雲層，照亮前路。
“落子的時候到了。”他輕聲自語。
這些時日與徐文彥推心置腹的謀劃，那些明面上的佈局，都只是棋局的開端。
而真正決定勝負的那手棋，他藏在了心底。
誰都沒有說。
……
大軍踏入養城地界。
與北方冬日的蒼茫蕭瑟截然不同，雖仍是隆冬，可江南的田野仍有綠意。
縱橫交錯的水渠在晨光下泛著粼粼波光，遠處村落白牆黛瓦，宛如水墨畫境。官道寬闊平整，車馬絡繹不絕，運糧的漕船在河道中穿梭，呈現出一派北地難見的富庶與安寧。
只是誰也不知，這片祥和景象會持續多久。
大軍前行不到十里，一隊騎兵便迎面而來。
為首將領翻身下馬，抱拳道：“青州衛林大人？在下養城守將韓徵遠，奉潁州張啟將軍之命來接應。”
林川拱手回禮，目光掃過李默身後的騎兵。
約莫兩百人，個個腰懸彎刀、馬備弓箭，馬鞍旁還掛著暖酒的銅壺，顯然是早有準備。
“張將軍得知您率軍護送軍械前來，特命在下備好糧草炭火，護送將軍前往潁州。”
韓徵遠道，“如今局勢緊張，大軍行進容易引人誤會，有我等護送，也好省去許多麻煩。”
“韓將軍費心了。”林川再次抱拳道。
韓徵遠笑道：“應該的！我家大人說了，林將軍沒少給咱們吳越軍送軍械，吳越軍欠著人情呢。”
在吳越軍騎兵的引導下，大軍繼續前行。
沿途關卡果然暢通無阻。
但林川能感覺到，道路兩旁的山林、村落中，無數雙眼睛在暗中注視著他們這支客軍。
傍晚，大軍抵達養城近郊的預定營地。
這是一處傍水而設、設施完善的舊軍營。
眾人在養城休整了一日，第二日繼續出發。
走了約莫兩個時辰，前方傳來馬蹄聲。
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