傍晚時分，林川回到城中。
大明湖畔垂柳依依，晚風拂過，帶來一絲涼意。
不遠處的石凳上，謝文斌正獨自坐著，手中握著一杆釣竿。
魚線垂在水中，紋絲不動。
老人壓根沒有釣魚的心思，只是目光空洞地望著湖面波光粼粼的倒影，神色恍惚。
謝文斌年歲已高，昨日聽聞林川已將謝家老小悉數從鎮北王的魔爪中救出，平安送至鐵林谷妥善安置時，他先是悲從中來，想起這些日子全家被裹挾的惶恐與煎熬，淚水難抑；轉而又喜出望外，慶幸家人皆安，不用再受顛沛流離之苦。
這般大悲大喜交織，竟讓他一整天都心神不寧，渾身痠軟，沒能緩過神來。
事實上，自他來到齊州，見到林川，與他促膝長談，再親眼目睹這座泉城正在推行的種種政策，自己心中已經有些想不明白了。
這早已不是他熟悉的那個年輕人了。
當年那個跟在他身邊，聆聽他講授孔孟之道、謙遜好學、略顯青澀的少年，如今已然成長為手握重兵、權傾朝野的護國公。而林川在齊州所做的一切，都與他畢生信奉的儒家之道、與他浸淫大半輩子的王朝禮法截然不同。
很多事情，似乎都不太一樣了。
日頭漸漸西沉。他見到了林川，穿著一身儒衫。乍一眼看上去，根本不像是個權傾朝野的國公爺，倒像是個書生。
“謝老，吃飯沒？”林川拱手笑道。
謝文斌一愣。這等打招呼的方式，也太過市井了。
他忍不住笑起來：“國公爺在忙？”
“倒也沒那麼忙……手下的人抓了趙景嵐，剛送過來，想去瞧瞧，不急這一時，謝老有事？”
謝文斌心頭一驚：“趙景嵐？”
鎮北王的二公子，就那麼容易被林川給拿了？
說得如此輕鬆。
不過，這也不是他多麼關心的事情了。
“國公爺要是不忙，那陪老夫說會兒話？”
“好啊！”林川笑著點點頭。
不用他吩咐，身邊的護衛，便識趣地離遠了些。
遠處的蟬鳴聲此起彼伏，伴著晚風的微涼，添了幾分夏夜的靜謐。
兩人沿著湖畔緩緩走著，柳絲輕拂肩頭，湖面的漣漪映著天邊殘存的霞光，無比安逸。
謝文斌沉默了一陣，許久才緩緩開口：
“老夫一生所學，皆是孔孟之道，信奉禮義仁智信，恪守祖制禮法，窮畢生之力，只求能輔明君、安百姓、守正道，國公爺……可知為何？”
林川側身看向謝文斌：“還請謝老賜教。”
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