日夜交替。
有些地方正在發生著巨大的變化。
有的則一如既往。
鐵林谷，雖然還是原來那座山谷，可在越來越多的人心目中，幾乎成了聖地。
城門還是那座城門，山谷中的坊市、街區、居住地，也還是原來的樣子，只是往來的客商更多，山谷也變得更加繁華。
只不過，再往深處，幾座高聳的堡樓橫亙在了谷中央，彼此之間以厚重的城牆連線，徹底隔絕了外界的窺探。
這是鐵林谷新劃分的內城。
所有的谷民都知道，內城是禁區。
那裡是鐵林谷的命脈所在，是谷民們能跟著林將軍過上好日子的根本。
任何未經允許的靠近，都會被視為對鐵林谷的挑釁。
巧技坊如今已經升格成了研究院，連同山谷最深處的軍工廠、試驗區、工坊區、藥坊等重點區域，全都在內城裡，被重點保護了起來。
每日里，內城深處總能隱約傳來水力機械的轟鳴、鐵錘的敲擊，以及各種奇特的聲響，那是匠人們在不斷探索、創新，將林將軍無數天馬行空的構想變為現實。
谷民們對此充滿了敬畏與自豪。
因為他們知道，正是這些不為人知的忙碌，才換來了山谷的繁榮與安寧。
所有研究院的匠人家屬，全都搬進了堡樓或者內城的居住區，享受著前所未有的優渥待遇。
他們的孩子可以在谷內學堂免費讀書，家人生病也有醫師照看，衣食住行，無一不精。
這讓谷內外的百姓都對能進入內城工作充滿了嚮往。
年前林川率軍南下，谷里少了幾千漢子。
家眷們雖然也是日夜擔憂，但每每聽到斥候傳回的捷報，得知自家男人跟著林將軍立下赫赫戰功，衣錦還鄉指日可待，心中的忐忑便會消散大半。
她們在谷內安居樂業，有工坊的活計，有學堂的孩童，有充足的糧食和布匹，日子過得一天比一天好。
所以牽掛雖然多一些，但臉上卻帶著驕傲的光彩。
倒不像別處的軍中家眷，日日臉上掛著兩行淚。
從去年開始，不少谷民搬出了山谷。
縱然依依不捨，但因為搬出去還是做鐵林谷的事情，去的是新開闢的礦場、工坊，或是新設的農墾區，給的安頓銀子也多，每月工錢更是比以前種地強上數倍，所以他們即便搬離了山谷，也毫無怨言，反而帶著對新生活的憧憬，將鐵林谷的規矩和技藝帶到了更遠的地方。
不過即便如此，谷里還是熱鬧非凡。
畢竟，這裡還是西北最大的山貨榷場所在地。
又有周邊最繁華的坊市，南來北往的客商熙熙攘攘，摩肩接踵。
他們帶來的不僅是貨物，更是關於外界的各種訊息，讓這座山谷在保持神秘的同時，也與整個天下緊密相連。
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