柳蔭之下，春風和煦。
三枚骨質骰子在石桌上叮噹作響，滾出一串清脆聲。
林川笑著將骰子歸攏，抬手示意南宮珏先摸牌。
“南宮，你先起手，不必拘謹。”
南宮珏微微點頭，心中稍定，摸起第一張牌。
他本就聰慧，這麻將又是鐵林谷里出來的，對規則自然熟稔無比。
李若谷與徐文彥也都是老手，摸牌、理牌行雲流水。
兩人一邊整理牌型，一邊有一搭沒一搭地閒聊。
話題漸漸從碼頭的戰船，聊到了朝堂政務。
“江南初定，漕運亟待恢復。”
徐文彥摸起一張九條，放在牌牆一側。
“只是如今兵力不足，處處捉襟見肘啊。”
“尤其是北方之地，叛軍餘孽未清，女真大舉南下，異族又蠢蠢欲動，沒有兵力，如何征討？”
李若谷聞言，眉頭微蹙，沉吟道：
“是啊，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道。”
“連年征戰，士卒疲敝，糧草匱乏，女真尚有鎮北軍和東平軍在抵擋，可西北……終究是心腹大患。”
林川聽著二人對話，眼中閃過一絲笑意。
他不動聲色地瞥了南宮珏一眼，故意問道：
“懷瑾，你出身隴西，對西北局勢最為熟悉。依你之見，如今這西北之事，該如何處置才好？”
南宮珏正專注理牌，聞言一愣。
他隨即反應過來，侯爺是有意讓他發表見解。
“二位大人所言極是，晚生不才，願獻淺見。”
他略一思忖，緩緩開口。
“晚生以為，如今朝廷兵力不足、國庫空虛，對西北之地，強攻之策不可行。”
“古人有云：‘太上以德撫民，其次以禮導民，其次以刑威民，最下以兵殘民。’”
“強行征討，只會激化矛盾，令西北百姓離心離德，反而會讓叛軍與異族有機可乘。”
“晚生以為，當務之急，是採取‘分化拉攏、招安安撫’之策，恩威並施，剛柔相濟。”
“前朝平定西域，便是‘以威信招徠，以厚利安撫’，終令西域諸國臣服，此乃前車之鑑，可資借鑑。”
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