“大人，靖難侯的儀仗，到門口了！”一個書吏慌張來報。
堂內眾人聞言，齊刷刷變了臉色，氣氛瞬間凝固。
王憲甫心頭那塊懸著的石頭，終於落了地。
他慢條斯理地放下茶杯，整理了一下官服的褶皺，這才沉聲開口。
“慌什麼！”
“成何體統！”
他呵斥一聲，目光掃過堂下戰戰兢兢的同僚，朗聲道。
“開中門，本官親自去迎！”
禮數上，絕不能讓人挑出半分錯處。
沉重的刑部中門，在“吱呀”聲中緩緩洞開，陽光湧入，刺得人睜不開眼。
門外，林川跨坐在一匹神駿的黑馬之上，身著一襲玄色常服，連朝服都未穿。他身後，只跟著陸沉月和寥寥數名親衛，人不多，氣勢卻仿若千軍萬馬。
這不像是來辦案的，更像是來砸場子的。
“下官刑部侍郎王憲甫，率刑部眾僚，恭迎侯爺！”
王憲甫領著一眾官員，躬身行禮。
林川坐在馬上，並未立刻下來，目光緩緩掃過眼前這群低著頭的刑部官員。
“王大人客氣了。”
“陛下有旨，命本侯協辦此案，叨擾之處，還望王大人海涵。”
他口稱“協辦”，而非“主理”，姿態放得很低，給足了刑部面子。
王憲甫抬起頭，和林川交換了一個眼色。
“侯爺言重，能得侯爺臂助，是我刑部上下之幸。侯爺，裡面請！”
一行人進了刑部大堂。
分賓主落座，自有小吏奉上新茶。
王憲甫捧著茶杯，眼角的餘光瞥了眼身邊那些同僚，清了清嗓子。
“侯爺，此案卷宗繁雜，下官已命人整理妥當，就在偏堂，您隨時可以查閱。”
“人犯則關押在天字號大牢，嚴加看管，絕無差池。”
“侯爺若想提審，只需知會一聲，下官立刻安排。”
一番話說得滴水不漏，分明是一副公事公辦的架勢，既表明了刑部的工作，又暗示了辦案的流程。
林川端起茶杯，用杯蓋一下下地撇著水面上的浮沫，看都沒看他一眼。
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