身後，他那兩千六百多號戰兵聽見熱湯二字，蹲在路邊的紛紛站了起來，眼巴巴望過來。一個個鬍子拉碴、衣甲破爛。
有個戰兵沒繃住，嘴裡冒出一句：“熱湯？真的假的？”
旁邊趙老四踹了他一腳：“公爺還能誆你？快滾過去！”
那戰兵被踹了個踉蹌，爬起來撒腿就跑，跑了兩步又回頭喊了一嗓子：“弟兄們快來啊，有肉！”
呼啦啦一片人往輜重車隊的方向湧。
有人跑得急，絆在自己腳上摔了一跤，爬起來罵了一句娘，繼續跑。幾十輛輜重車前頭瞬間圍得水洩不通，火頭軍掀開大木桶蓋子的時候，熱氣蒸騰，肉湯的香味順著冷風往四面八方一散。
最先撈到碗的那個戰兵喝了一口，眼眶紅了，拿袖子擦了一把臉。
旁邊的人沒笑話他。
在山溝裡啃了一個月餅子，就這一口熱肉湯，能把人的魂勾回來。
韓明端著碗站在一邊，看著自己那幫弟兄圍在車邊上，蹲的蹲，站的站，端著碗呼嚕呼嚕往嘴裡灌。好些人坐在地上，靠著車輪子就不想動了。有兩個傷兵被人扶著，碗端不穩，旁邊的弟兄一勺一勺喂。有人喝太猛了嗆著了，咳得彎下腰，旁邊人一巴掌拍在他後背上，罵了句“慢點喝又沒人跟你搶”。
他低下頭，看了看碗裡漂著的肉片子。
喝了一口。
滾燙滾燙的。
……
與此同時，渭北大營。
營地四周豎著各種破舊的旗子，風一吹，嘩嘩作響。
旗下那片人，黑壓壓的，往哪頭看都是腦袋。兩萬四千多號人，一百一十三個部族，說著十幾種舌頭。這攤子要是讓正經帶兵的人來看，八成當場扭頭走。
二狗不這麼想。
他做這行久了，知道一個人能餓到什麼份上還不散，那這人就比大多數人能打。眼前這批，被攆過、餓過、祖墳被人刨過，還站在這兒，已經說明問題了。
連續幾天的飽飯下來，這幫人的變化是看得見的。
頭一天還有人端著碗蹲著喝粥，眼神渙散，嚼幾口就停下來發呆，像是不確定眼前這碗東西是不是真的。渭北大營的糧夠結實，粟米煮透了，鍋裡還扔了幾塊乾肉，熱氣一騰，滿營都是味道。
鐵林軍的老兵在營裡轉了一圈，看見幾個羌人漢子蹲在草堆邊上，一人抱著一碗，低著頭，一口一口喝得極慢。
老兵走過去問：“不夠？”
那個羌人頭也沒抬：“夠了。就是……不捨得……”
到了第三天，情況就不一樣了。
有個白馬氐的壯漢，頭兩天走路還得拄棍，第三天早上跳起來去搶頭一鍋粥，端著碗蹲在地上，喝完了站起來拍拍手，拿袖子擦了擦嘴。擦完抬頭看了一眼天色，開口問旁邊的人：“今天有沒有活兒幹？”
旁邊的人還沒來得及回答，張春生從邊上走過來，一本正經地點了頭：“有，巡哨輪值，你排第二批，辰時換防。”
那壯漢“哦”了一聲，低頭繼續站著。
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