這句話砸上來，西梁王像是被人迎面一錘，整個人往後晃了一下。
十八萬口。
這個數字，他比誰都清楚。
因為這是他一手養出來的十八萬口族人。他們認他，跟他，替他殺人，替他死。
他的目光落在城樓底下那黑壓壓的八千人身上。
火把的光照不到最後面，後排的人影模模糊糊地融在夜色裡，分不清輪廓。但他知道那都是什麼人——深目高鼻，皮膚比漢人白，頭髮帶著微微的卷。
和他一樣。
八千人跪在地上，甲葉貼著凍土，撥出的白氣往上升，又被北風一把扯碎。這些人裡頭有跟了他十五年的老卒，有去年才拉上馬背的後生。有人的老婆還懷著孩子，有人的爹媽還在後方的牧場裡等著他回去過冬。
他每一個都認得。
羯人就這麼點人，生下來一個他心裡就多記一筆，死掉一個他心裡就劃一道。
這筆賬從來沒糊塗過。
他想起很小的時候。
那時候他連個名字都沒有，餓得只剩一副骨架子，蹲在一堆死人中間啃草根。草根嚼爛了嚥下去，胃裡頭翻絞著疼，但不敢吐。
吐出來就沒東西吃了。
身邊躺著的人他不認識，有幾個已經硬了，眼珠子翻著白，嘴張著，蒼蠅落在嘴唇上都沒人趕。
他那時候不知道什麼叫害怕，或者說餓過了頭，連害怕的力氣都省了。
永和帝的老子從邊地路過，勒住了馬，說了一句：“這崽子眼珠子倒是兇。”
就這一句話，他活了下來。
跟在馬屁股後面走了三天，到了軍營。有人給他潑了兩桶冷水沖掉身上的泥垢，塞了碗糙米飯。
他蹲在灶臺邊上，把飯連湯帶水扒拉乾淨，碗底舔得比洗過的還亮。一個伙伕看不過去，又給他添了半碗。
他記住了那個伙伕的臉。
四十來歲，塌鼻子，左手少了根小指頭。
那是他在漢人堆裡記住的第一張臉。
後來的事，跟那碗糙米飯一樣粗糙。
老皇帝讓他跟著漢人學刀學槍。營裡的教頭是個脾氣暴的河北漢子，教他扎馬步，姿勢不對上來就是一腳。踹得他膝蓋磕在石頭上，皮開肉綻。
他爬起來，繼續扎。
教頭愣了愣，又踹了一腳。他又爬起來。
第三腳沒落下來。
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