十步的距離，他三步跨完。
他沒去拔插在雪地裡的斬馬刀，來不及了。
他空著手撲過去，左手一把攥住了那個看守握刀的手腕，五指扣緊，往外一擰一折。骨頭響了一聲，彎刀脫手飛出去，插在雪地裡嗡嗡直顫。
大牛右手掐住了對方的喉嚨，藉著衝勁把人往地上砸。
看守的後腦勺磕在凍土上，眼珠子往上翻了半截，手腳亂蹬。大牛一隻手掐著沒松，整個人的重量壓在上頭，另一隻手從腰後摸出短刀——
一刀。
扎進喉嚨。
手底下的身體抽搐了兩下，蹬了蹬腿，不動了。
剩下幾個全都被射翻在地。
有個看守中了一箭沒死透，趴在地上往外爬，手指頭在凍土上刨出了一道血印子。鹿角寨一個獵手走過去，一腳踩在他背上，長矛往下一戳。
營地安靜了。
大牛從地上站起來。
手上全是血。短刀上的，地上濺的，分不清是誰的。他在褲腿上抹了一把，沒抹乾淨。
他抬頭往人群裡看了一圈。
兩千多號人，黑壓壓蹲在泥雪地上，鏈子串著鏈子，鐵樁釘著鐵樁。有人還趴著沒敢起來，有人慢慢抬起頭，有人已經哭不出來了，眼睛幹得發紅，嘴唇裂著，愣愣地看著大牛
一個老漢跪在泥裡，鐵鏈從他瘦得皮包骨的腳踝上穿過去，鎖釦把皮肉磨得血肉模糊。他抬起頭看著大牛，嘴唇抖了半天，說出來的話只有兩個字。
“漢人？”
大牛看著他。
“是漢人。”大牛說，“護國公的兵，來晚了。”
老漢的眼淚下來了。他不出聲，就那麼跪在泥雪地裡，眼淚順著臉上的溝壑往下淌，掉在鐵鏈上，掉在凍土上。
大牛回頭衝後面喊了一聲。
“找錘子！誰會開鎖砸鏈子的，給我過來——”
後面的部落漢子裡有人應了一聲。
人群讓開一條道，一個鐵匠從人堆裡擠出來。肩上扛著把大錘，錘頭上還沾著血，不知道剛才拿它敲了哪個羯兵的天靈蓋。
這人是涇河那支小部落帶來的，四十幾口人裡頭就數他塊頭最大。打了半輩子鐵，手藝全在膀子上。
鐵匠跑到跟前，蹲下去看了看鐵鏈的粗細。
拇指粗的鐵環，一節扣一節，鏽跡斑斑但沒爛透。他拿指甲扣了扣鐵樁上的鏽斑，又拽了兩下，試了試樁子吃進凍土的深淺。
“能砸。”
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