幾個人憋著笑，不敢出聲。
周木匠跟在鎖子後面，一腳深一腳淺地往溝底走。
跛腿踩在鬆軟的沙地上反倒比硬土好使，不打滑。他左手撐著溝壁，右手護著背上的糧包，一步一步挪。
膝蓋那塊老疤被風一吹，開始發緊。
他低著頭，盯著腳底下那片黑。
腦子裡已經在想了……進了宣平坊，先把糧送到趙大娘那兒，街坊鄰居都敬重她，她來分的話，大家都會聽。得先緊著娃娃們，大娘那邊有口鍋，灶頭還能燒，熬粥的活她來幹最合適……巷東頭那幾家斷糧最久，老孟頭一家三口，老婆子癱在床上動不了，全靠老孟頭一個人撐著……還有巷西頭的劉寡婦，帶著兩個閨女，大的七歲，小的四歲，上回他走的時候小的已經餓得哭不出聲了。
他算了一筆賬。
這十斤粟米，熬稀了，就夠街坊們撐兩天。
之後呢？
周木匠把這個念頭按下去了。
先活過今晚再說。
溝底的風比上面小，但冷勁兒更紮實，貼著地皮往骨頭縫裡鑽。二十二個人縮著脖子，沿幹河溝往東走。溝底鋪著凍硬的碎冰，踩上去咯吱咯吱響，每個人都儘量把腳放輕。
走了一陣，鎖子停下來。
“前面就是那兩棵枯楊樹。”
小蔫從隊伍中間擠上來，摸黑往前看了看。隱約能辨出兩根黑乎乎的樹幹，並排立在溝沿上，光禿禿的枝杈戳在天幕裡頭。
“拐。”
鎖子說了一個字，腳步一轉，領著隊伍切了過去。
再往前，風裡頭開始帶腥氣了。
灞河，近了。
……
灞河也結了冰。
河面不寬，窄的地方三十來步，寬的地方五六十步。
鎖子領著人沿河岸摸了大半個時辰，停在一棵樹底下。樹歪著長的，半邊被雷劈了，焦黑的斷茬支稜在空中。
“就是這棵。”
鎖子拍了拍樹幹。
周木匠湊過來蹲下看了看河岸的土坡。
坡上有枯草，草根底下露著一截磚。他拿手扒拉了兩下，磚縫裡頭灌滿了凍土，硬邦邦的。手指頭刨了幾下就沒了知覺，指甲蓋裡塞滿凍土碎渣，摳都摳不出來。
“周叔，不是這個，溝口在下面。”
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