說話的是巷子中段住著的範大錘，三十出頭，原先在城西鐵鋪打鐵，是巷子裡為數不多還能站直的壯年。
周木匠沒接話，拿眼睛瞄了一下遠處的小蔫。
小蔫沒動，靠著牆根啃指甲，裝沒聽見。
旁邊蹲著的一個矮個子跟著站了起來：“我也去。”
“你？”範大錘歪頭看他，“你連暗溝都鑽不進去，怎麼出城？”
矮個子急了：“我怎麼鑽不進去？”
“你上回翻坊牆把胯骨卡了，忘了？”
“那是坊牆豁口窄！暗溝不一樣！”
趙大娘敲了一下碗沿：“都小聲點。”
巷子裡安靜了兩息。
範大錘湊到周木匠跟前，壓低嗓門：“周大哥，我說正經的。我一個打鐵的，沒別的本事，就是手上有勁。給我根棍子我也能上陣。你跟護國公說，我不要餉，不要地，給碗飯吃就行。”
周木匠看著他，沒吭聲。
範大錘見他沒反應，聲音沉了下去。
“我婆娘被羯狗拖走的時候，我趴在牆洞裡看著。”
他低下頭，兩隻拳頭攥在膝蓋上，
“老子要殺羯狗。”
巷子裡一下子沒人說話了。
喝粥的老孟頭把碗放在膝蓋上，低下了頭。
矮個子也不爭了，縮回牆根底下，拿手背擦了擦鼻子。
周木匠嚥了口唾沫，又看了眼張小蔫的方向，不知道該怎麼接。
小蔫還靠著牆根，臉上什麼表情都沒有。
但他啃指甲的手停了。
眼珠子從範大錘身上掃過去，又掃過巷子裡那些餓得只剩一層皮的老百姓。
他不能急著出面。公爺交代過，進了城，他們就不是兵。他要是這會兒站出來亮身份，範大錘他們的眼神就變了。變了就衝動，衝動就出事。
一個人事小，幾百號人的命事大。
他換了根手指頭，繼續啃。
範大錘蹲在那兒等回話，等了十幾息，沒等著。他抬頭瞅了瞅周木匠，周木匠目光游移，不知道該說什麼。
他也說不了算啊……
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