內城，王府之中。
燭火燒了大半夜，一眾將官圍坐在堂下，低聲議論著。
西梁王坐在上位。
不過半日工夫，這張臉就不一樣了。顴骨上的肉像是被抽走了一層，眼窩深陷下去，眼底發青，看上去彷彿蒼老了十歲，甚至帶著一種灰敗的氣息。就像是燒了一整夜的炭火，表面還紅著，芯子已經塌了。
他一個人靜靜地坐在那裡，目光盯著搖曳的燭火。
他不想回憶。
可有些東西不聽他的，畫面自己往上翻，一頁一頁的，擋不住。
在營地裡吃的第一碗糙米飯，校場上被踹的那幾腳，馬廄裡那匹棗紅色的老馬，還有那隻骨哨。
拇指大小，磨得發亮。
老頭遞過來的時候，掌心滾燙，骨哨冰涼。
他記得自己攥著那東西坐了一整夜，篝火烤得臉皮發緊，眼眶發酸，可一滴眼淚都沒掉。
因為他不敢。
他那時候已經是大乾的西梁王了，封地上有幾萬人靠他吃飯，身邊跟著的親衛恨不得連他撒尿都要站在旁邊。
一個王爺，不能哭。
他把骨哨攥在手心裡，從那一夜開始，用了二十年，把散落在北地的羯人一支一支地攏回來。
從幾十戶到幾百戶，再到幾千戶，上萬戶。
從無到有，從弱到強。
他幾乎已經摸到了。
摸到了什麼？
他自己也說不清。是羯族重新站起來？還是他石戈能在這片土地上被萬民擁戴？
就差那麼一步。
城外那個人，用一種他這輩子聞所未聞的打法，把他五十年攢下來的東西，一塊一塊地拆碎了。
先拆軍隊，再拆城池，最後拆人心。
拆得乾乾淨淨。
他低頭看了看自己的手。
手背上的青筋鼓著，皮膚鬆弛了，指節上全是舊繭。這雙手殺過的人他自己都數不清。而現在，好像什麼都抓不住了。
堂下的議論聲，斷斷續續地往他耳朵裡鑽。
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