京城，翰林院。
後院第三進的偏廳，燈還亮著。
值夜的小吏早縮排門房打盹去了，整條迴廊空無一人。廊下那盞燈籠被風吹得歪了，光影在青磚地上晃來晃去。
“都辦妥了？”
書案後面，一雙保養極好的手拈著枚黑色棋子，在指尖緩緩轉動。燭火只照到胸口以下，面目隱在暗處。
案上擺著一副殘棋，黑白交錯，殺得正緊。
“回大人，妥了。”
回話的是個矮胖中年人，灰撲撲的布袍，腰彎得極低。
“用的就是您賜下的斷魂散，偷偷混在了安神湯裡，申時剛過，人就沒了氣，連那大夫都沒瞧出端倪。”
棋子在指尖又轉了兩圈，忽然落下。
“啪。”
“錢家那邊呢？”
“都交代清楚了。”
胖子躬身道，“錢家大公子本就是個孝順性子，聽說老爺子是被人當眾羞辱、活活氣死的，當場就紅了眼。我們的人在旁邊添了幾句話——“一代儒宗，竟遭如此折辱，若不討個公道，天下讀書人的臉面往哪擱”。大公子拍了桌子，說要寫祭文昭告天下。”
“不夠。”
暗處的聲音淡淡道，
“一個錢家大公子，鬧不起來。他沒有功名，沒有官身，寫出來的東西，傳不出盛州城門。”
胖子連連點頭：“大人放心，這一層也安排了。明德書院幾個老教習，都是錢老的心腹弟子，已經有人去遞了話。最遲後天，聯名悼文就能出來。到時候各地書院傳抄，用不了十天半月，“護國公府逼死儒宗”這八個字，就能傳遍天下讀書人的案頭。”
這時候，旁邊一直沒出聲的瘦高個忽然開口。
“那個開方子的大夫怎麼處理？”
胖子看了暗處那人一眼，沒敢擅自回答。
“你覺得呢？”
暗處那人朝瘦高個抬了抬下巴。
瘦高個穿著六品官服，面相刻薄，顴骨高聳，兩腮凹陷。此人姓周，翰林院編修，平日裡專管文書歸檔。
“回大人。”
周編修早有準備，躬身道，“那大夫住在盛州城南柳巷，平日回家都走城南石橋。前幾日下了雨，河水漲了不少。”
他停了一下，嘴角微微一動。
“一個上了年紀的老大夫，晚間多喝了兩杯，腳下沒踩穩……”
。了白明都的白明該但，去下說再沒話
”。點淨乾“
。字個三了說只人那暗
”。尾留會不。心放人大“：道聲應修編周
”？事的別有還“
”。了沒“
”。話帶人託要不，信寫要不。院林翰來要不月個三，事差完辦“
”。白明“
。裡夜在失消底徹，門亮月過拐，遠漸行漸廊走著沿聲步腳。出退躬人兩
。人個一剩只裡屋
。子影的小忽大忽下投上牆在，下兩了跳苗火，火燭了擾風的來進帶時門關
。芯燈撥去有沒人那
。響作簌簌紙頁幾上案得吹，來進灌氣寒的春初著裹風夜，窗扇半開推手。前窗到走，盤棋過繞，來起站後案書從他
。上臉他在打月
。風正劉，士學院掌院林翰
。鷙分幾出顯下底月在眼的長細雙一。頭出十五多至著瞧，宜得養保，鬚無白面，人的歲多十六
。頁紙的吹風被眼一了看頭低他
……文流清的朝在、子舉的名功有、習教、長山的院書地各是都。職任現、貫籍、名人了滿寫麻麻面上
。網暗張一的營經獨單年多十二他
。過劃緩緩，上字名個一中其在點指食，手出他
。圈個了畫邊旁字名個那在，筆硃起拿
