盛州城的繁華被拋在身後。
十幾裡外，往靖安城去的官道，一道山嶺綿延其中。山並不是什麼高山，林子卻挺密，剛下過一場春雨，地上溼滑泥濘，幾串雜亂的腳印在林間蜿蜒向前。
六道身影避開大路，沿著坡後的小路默默穿行。
走在最前頭的是老六。
綠林上認識他的人不多，只曉得他姓顧，排行第六，一手鷹爪功使得是爐火純青。後來投到京裡那位大人門下，替人辦了幾樁不能見光的差事，身價也跟著漲了起來。
可今日這趟活，他心裡不怎麼踏實。
說不上來哪裡不對。天氣沒問題，路線踩過三遍，身邊的幾個人也都是用慣了的熟手。
可就是從出城那一刻起，他的後脖頸就隱隱發緊，像有什麼東西一直在盯著他們。
他半路停下來幾次，都沒發現異常。
甩了甩腦袋，索性不去管了。
幹這行的人不能疑心太重，否則就會畏手畏腳。
在他身後，跟著五名漢子。
幾人身板都不怎麼高大，典型的南方體格，肩窄腰韌。只不過短打衣裳遮不住身上的凶氣，袖口、褲腳都扎得利索，兵器用布包著，遠看像挑夫，近了才會覺得不是什麼善人。
走了半晌，滿臉疤痕的那個終於憋不住了。
“顧六爺，一個讀書人而已，勞煩您親自出馬？”
老六沒回頭，也沒應聲，自顧自地在前頭走。
疤臉也不惱，嘿嘿一樂：“兄弟我不是嫌麻煩，就是想不通，殺個唸書的，派一人就成。一根麻繩往脖子上一套，天黑前還能回城喝酒。”
旁邊瘦猴似的漢子啐了一口。
“你少吹兩句。上回讓你去收拾那個賬房，你把人堵在茅房裡，結果自己先吐了半個時辰。”
疤臉把眼睛一瞪：“那能怪我？那老小子——”
“閉嘴。”老六停下腳步，回頭掃了一眼。
幾人的笑聲頓時收住。
在道上混，又拿了銀子，都是懂規矩的。
“這次不是殺賭鬼，也不是收拾欠債的。”
老六冷聲開口，“今個這位可是盛州解元，明德書院門生，錢子淵的學生。死得不乾淨，刑部和靖安城都會聞著味兒過來。”
疤臉咂了咂嘴：“所以才要做成意外。”
“對。”老六繼續往前走，“做成意外，就沒有案子。沒有案子，就沒人查。”
說完這話，林中有隻灰雀突然撲著稜翅膀飛了起來。
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