城南，方宅。
方德庸在書房裡來回走了幾十趟。
窗外天色已經黑透，巷子裡連狗都不叫了。
顧老六沒回來。
按約定，午後動手，傍晚之前就該有人來報信。可現在月亮都爬上了屋脊，連個鬼影都沒有。
六個人，殺一個手無縛雞之力的書生，還是提前踩好了點、布好了局。
怎麼可能出事？
方德庸停下腳步，盯著桌上那盞油燈。燈芯燒得只剩一截，火苗歪歪斜斜，隨時要滅。
他十根手指絞在身後，骨節咔咔作響。
出事了。
肯定是出事了！
方德庸走到窗邊，把窗推開一條縫。夜風灌進來，帶著巷口臭水溝的味道。
巷子裡黑洞洞的，什麼也沒有。
他罵了一句娘，轉身走到書架前，從第三層抽出一本《禮記》，翻開封底夾層，裡頭是一疊銀票和一份假路引。
這東西他備了快兩年了。
銀票三百兩，是他這幾年替上頭幹髒活，偷偷攢下來的回扣。足夠他跑到嶺南，換個身份，買兩畝薄田，做回一個沒人認識的普通人。
他把銀票揣進貼身衣裳裡，從櫃子底下摸出包袱。
兩件粗布短褐，一頂草帽，一雙舊草鞋。
換完衣裳，他對著銅鏡看了看自己。
鏡子裡那張臉，額頭全是汗，眼珠子亂轉，哪裡還有半分翰林院編修的體面？
方德庸把銅鏡扣了過去。
走碼頭。
今夜就走。
妻妾顧不上了，外頭養的小的也顧不上了。至於方德庸這個名字——從今晚起，死了。
他吹滅油燈，摸黑走到後門。
手搭上門閂的瞬間，他整個人僵住了。
巷子裡，有腳步聲，而且不止一個人。
方德庸的手從門閂上彈開，整個人貼在門板後頭，屏住呼吸。
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