第七章：歸途與暗流
乳白色的淨化光環徹底消散，巢穴內陷入一種死寂般的寧靜，只有眾人粗重的喘息聲和肉壁偶爾滴落粘液的細微聲響。曾經充斥空間的瘋狂嘶鳴與精神汙染蕩然無存，只留下滿地蠕蟲消融後留下的灰燼和那股難以散去的焦糊腥臭。
倖存的修士們，包括領隊趙乾、巴隆、藥師、雙匕女修以及另外三名傷痕累累的隊員，全都癱坐在地，臉上混雜著劫後餘生的慶幸、靈力透支的疲憊，以及難以掩飾的、看向冼丕臼的驚疑與敬畏。
剛才發生的一切太過匪夷所思。那座突然啟用的古老祭壇，那幅憑空出現的浩瀚星圖，尤其是冼丕臼最後那引導祭壇殘存力量、淨化全場的手段，已經完全超出了他們對一個“築基後期”修士的認知範疇。
這個沉默寡言、看似普通的年輕人，身上籠罩的迷霧比這秘境本身還要濃厚。
趙乾掙扎著站起身，走到冼丕臼面前，目光復雜地看了看他，又看了看那座已然徹底黯淡、甚至比之前更加殘破幾分的祭壇，沉聲道：“剛才……多謝了。若不是你，我們恐怕都要交代在這裡。”
他的感謝是真誠的，但也帶著深深的探究意味。那座祭壇和星圖，價值無可估量。
冼丕臼將那塊指甲蓋大小的虛空星核碎片悄然收起，面色依舊平靜，只是因失血和消耗而顯得有些蒼白。他搖了搖頭，聲音沙啞：“互利而已。任務尚未完成，此地不宜久留。”
他不想，也無法解釋剛才發生的一切。那涉及到他最核心的秘密。
趙乾是明白人，見冼丕臼不願多言，也不再追問，轉而看向那座祭壇，眼中閃過一絲惋惜：“可惜了這座上古遺蹟，似乎徹底損毀了。否則上交巡天衛或天機閣，必是驚天動地的大功。”
冼丕臼心中微動，但並未接話。祭壇真正的核心——那幅星圖，已經印在他的識海，這才是無價之寶。
“清理戰場，收集‘虛空結晶’（蠕蟲死亡後偶爾會凝結的一種蘊含空間之力的晶體），儘快撤離！”趙乾壓下雜念，恢復了領隊的職責，指揮眾人行動。
巢穴核心區域的威脅已除，剩下的清理工作相對簡單。眾人忍著噁心，在灰燼和殘骸中翻找，最終找到了七八顆拇指大小、不規則、內部有灰色霧氣流轉的虛空結晶。雖然數量不多，但品質尚可，足以證明他們完成了清剿任務。
沒有再發現其他有價值的東西，那座祭壇也彷彿真的變成了一堆頑石。
一行人拖著疲憊傷痛的身軀，沿著來路快速撤離。返回的路程順利了許多，雖然秘境環境依舊惡劣，但失去了蠕蟲族群的主動攻擊，威脅大減。
穿過不穩定的秘境入口，重新回到“破浪號”星槎上，看到舷窗外寂靜而浩瀚的真實星空時，所有人都有種恍如隔世的感覺。
星槎啟動，踏上歸途。
船內的氣氛比來時更加沉默。倖存者們各自找角落療傷調息，幾乎無人交談。這次的經歷太過兇險，也太過詭異，需要時間消化。巴隆偶爾會看冼丕臼幾眼，眼神中的輕蔑早已消失，取而代之的是一種混雜著好奇和忌憚的複雜情緒。雙匕女修則時不時投來意味深長的目光。
冼丕臼樂得清靜，他盤坐在角落，看似閉目療傷，實則心神完全沉浸在了識海之中。
那幅浩瀚的星圖如同烙印般清晰。他仔細“觀察”著那條從祭壇虛影出發、指向未知光點的星光路徑。路徑蜿蜒曲折，穿越了無數陌生的星域和標註著危險符號的區域，其終點那個光點旁，有一個極其古老、卻讓他血脈微熱的符號——一個簡化了的、彷彿由星辰構成的鼎狀圖案。
這圖案，與石壁殘訣中某個不起眼的邊角符文，隱隱對應。
“那裡……就是冼族遷徙的目的地嗎？還是……某個重要的遺存之地？”冼丕臼心中思緒翻騰。王長老的遺託、天機閣的暗示、墨淵的話語，彷彿都在指向這個地方。
然而，星海茫茫，以他現在的實力，想要憑藉一己之力跨越如此遙遠的距離，無異於痴人說夢。他需要更強大的力量，更需要能夠進行星海航行的工具——比如，一艘真正的星槎，以及驅動它的龐大資源和知識。
這一切，都繞不開天機閣。
思緒收回，他感受著體內的情況。九轉金丹經過此番激戰和最後引導祭壇力量的消耗，光芒略顯黯淡，但核心更加凝練。更重要的是，那絲甦醒的血脈本能，雖然微弱，卻如同種子般紮根，讓他對空間的感知和親和力提升了一個臺階。那石壁無名殘訣的許多奧義，也因此變得更容易理解。
“力量……還需要更強的力量……”他握緊了拳頭。
數日後，“破浪號”星槎順利返回星樞坊市的三號泊位。
踏上堅實（相對秘境而言）的坊市地面，感受到周圍濃郁而穩定的靈氣，眾人才真正鬆了口氣。
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