《睡前小故事集A》第36章 失落的前哨(1)

通道盡頭，那密密麻麻燃燒的暗紅眼瞳，如同地獄熔爐的窺視孔，帶著令人窒息的惡意和硫磺的熱浪洶湧而來！低沉的嘶吼聲匯聚成一片壓抑的潮汐，岩石地面在沉重的腳步下震顫。

“跑！”凱的吼聲撕裂了凝滯的空氣，沒有絲毫猶豫。面對數量遠超之前的龍裔蜥蜴群，硬拼只有死路一條！

求生的本能壓倒了疲憊。萊恩第一個反應過來，低吼一聲，毫不猶豫地衝向凱所指的、側後方一條看起來更狹窄陡峭、向上延伸的岔路。芬恩緊隨其後，藥箱在奔跑中哐當作響。莉婭強撐著透支的身體，咬牙跟上，指尖勉強凝聚起微弱的星光，試圖照亮前路。

鐵砧沉重的身軀殿後。他頭盔眼部的光芒銳利地掃過逼近的蜥蜴群，巨大的臂盾向後猛地一揮，砸在岔路入口旁一塊搖搖欲墜的巖柱上！

“轟隆！”

巖柱應聲斷裂，帶著大量的碎石轟然垮塌，瞬間將狹窄的岔路入口堵住了一大半！煙塵瀰漫，暫時阻擋了蜥蜴群的直接衝擊，也為同伴爭取了寶貴的逃生時間。沉重的撞擊聲和憤怒的咆哮被隔絕在碎石之後。

鐵砧這才轉身，沉重的腳步踏在陡峭的坡道上，發出急促的“哐、哐”聲，追上隊伍。

向上攀爬的過程異常艱難。通道不僅狹窄陡峭，而且地面溼滑，覆蓋著硫磺蒸汽凝結的油膩物質。空氣越來越稀薄，硫磺味混合著一種陳腐的、如同鐵鏽和灰塵的氣息。萊恩憑藉野獸般的敏捷在最前方探路，凱則不斷拉拽著體力較弱的芬恩和莉婭。鐵砧沉重的鎧甲在這種地形成了巨大的負擔，每一次抬腿都伴隨著金屬關節刺耳的摩擦聲，但他沉默地支撐著。

不知攀爬了多久，前方豁然開朗。通道盡頭並非死路，而是連線著一個相對開闊的、半嵌入山壁的平臺。平臺邊緣是令人眩暈的深淵，下方翻滾著硫磺雲霧。而平臺中央的景象，卻讓剛剛逃出生天的眾人瞬間屏住了呼吸。

這裡曾是一個營地，一個試圖挑戰巨龍的據點。但現在，它只剩下斷壁殘垣和無聲的死亡。

幾頂被撕裂、只剩下焦黑骨架的帳篷如同巨大的蟲蛻，散落在佈滿灰塵的地面上。熄滅的篝火堆只剩下冰冷的灰燼。生鏽斷裂的武器、破碎的盾牌、散落的揹包和雜物，訴說著曾經的倉促和絕望。最觸目驚心的，是散落在營地各處的幾具骸骨——它們並非完整的骨架，更像是被某種恐怖的力量瞬間碾碎、焚燒後留下的焦黑殘骸，扭曲地嵌在岩石縫隙或被塵土半掩埋著。

時間彷彿在這裡凝固，只剩下死寂和刺鼻的硫磺塵埃味。

“天啊……”芬恩的聲音帶著顫抖，他蹲下身，小心地用鑷子翻動一塊半埋在土裡的、焦黑的肩甲殘片，上面依稀可見一個被高溫熔蝕了一半的徽記——一隻抓著利劍的雄鷹。“這是……五年前那支‘屠龍勇者團’的徽記！據說他們是最接近蒼穹之冠的隊伍……竟然……全軍覆沒在這裡？”恐懼和後怕如同冰冷的蛇，纏繞上每個人的心頭。他們剛剛經歷的熔岩蜥蜴襲擊，或許只是當年這支隊伍遭遇的冰山一角。

萊恩警惕地在營地邊緣巡視，鼻翼翕動，似乎在分辨著空氣中殘留的、極其微弱的資訊。鐵砧則沉默地站在營地入口，頭盔緩緩轉動，藍綠色的光芒掃過這片死亡之地，彷彿在讀取某種無聲的悲鳴。

莉婭強忍著不適，走向營地中央唯一看起來還算完整的建築——一個用大塊黑曜石勉強壘砌成的半圓形矮牆，似乎是某種簡陋的掩體或指揮所。矮牆內側，一張被掀翻的石桌旁，散落著一些焦黑的紙頁。

凱的目光被其中一本相對完整的、用厚皮革包裹的冊子吸引。它半掩在塵土中，封皮邊緣有被火焰燎過的痕跡，但整體儲存了下來。他走過去，小心翼翼地將它撿起，拂去厚重的灰塵。封皮上沒有任何字跡，只有一道深深的、彷彿被利爪劃過的凹痕。

他翻開冊子。裡面的紙張泛黃發脆，許多頁粘連在一起或被燒燬了大半。倖存的部分，用炭筆或某種暗紅色的顏料（後來芬恩確認是某種魔藥混合了血液）潦草地書寫著，字跡從一開始的工整有力，逐漸變得狂亂扭曲，充滿了絕望和瘋狂的氣息。

“……第七天……硫磺味像刀子……空氣在燃燒……那東西……它在看著我們……無處不在……”

“……魔力失控……霍克瘋了……用火球術點燃了自己……他說看見了艾爾莎的臉……艾爾莎十年前就死了啊！”

“……聲音……腦子裡有聲音……低語……它在嘲笑……讓我們互相猜忌……”

“……陷阱！全是陷阱！那畜生比最狡猾的狐狸還奸詐！它不攻擊……它在玩我們！”

“……卡洛斯的腿斷了……我們拋棄了他……他的慘叫……還在後面追著我們……不……那不是卡洛斯的聲音！是模仿！它在模仿！”

“……只剩我們三個了……安德烈說聽到了水流聲……是幻覺……我知道……但我們還是跟著他……渴……太渴了……”

“……找到了！安德烈！不是水！是熔岩池！它把安德烈推下去了！就在我們眼前！它在笑！我聽見了！它在笑！”

“……我和瑪莎逃到這裡……這個石頭圈……奇怪……灰塵落不進來……暫時安全？……”

凱的手指停留在最後幾行幾乎無法辨認的狂亂字跡上，那暗紅色的墨跡彷彿是用盡生命最後的力氣塗抹上去的：

“它不進食……只是在收集……收集恐懼……收集絕望……收集……靈魂的碎片……它在用我們的痛苦……餵養什麼？……瑪莎……她的眼睛……變成了金色……她在對我笑……奧瑞利昂的笑……不……不……不！！！”

字跡在這裡戛然而止，紙頁被大團汙穢的暗紅色浸透、撕裂，彷彿書寫者在極度恐懼中崩潰了。

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