萊恩的指引如同黑暗中的一縷細線，牽引著他們穿越這片由巨大水晶構築的、光怪陸離的迷宮。每一步都踩在懸浮於深淵之上的晶橋或平臺，下方熔岩暗河湧動的紅光，將上方參差林立的晶柱底部映得一片猩紅，彷彿整個空間都浸泡在凝固的血液裡。無處不在的龍威如同粘稠的泥沼，沉甸甸地壓著每一個人的靈魂。芬恩幾乎是拖著藥箱在走，每一次呼吸都帶著壓抑的嘶聲；莉婭維持的淡紫色護盾光暈在強大的壓力下不斷明滅閃爍，如同風中殘燭，她緊抿的唇線繃得發白，額角滲出的冷汗滑落，在銀髮間留下溼痕；鐵砧沉重的腳步聲是唯一穩定的節奏，金屬關節的摩擦聲在寂靜中迴盪，鎧甲表面因持續的高溫而泛著更深的暗紅，頭盔眼縫處的藍綠色靈魂之火卻燃燒得異常穩定，像兩顆沉默的星辰。
唯有凱，頂著那幾乎要將顱骨碾碎的磅礴意志，一步比一步更堅定地向前。艾拉的氣息——那縷微弱卻無比清晰的、混雜著陽光和麥田芬芳的熟悉味道——在萊恩敏銳的指引下，穿透了硫磺的刺鼻、水晶能量的奇異馨香和那令人窒息的龍威，越來越近。它像一根燒紅的針，紮在他被恐懼和憤怒反覆灼燒的心上，帶來尖銳的痛楚，卻也注入了滾燙的力量。他手中的柴刀，粗糙的木柄幾乎要嵌進掌心的皮肉裡。
終於，在繞過一簇如同巨型冰藍花朵般怒放的水晶叢後，前方的景象豁然開朗。
那是一個相對獨立的空間，如同水晶迷宮的心臟。巨大的、形態各異的晶簇從四周的深淵中拔地而起，向上合攏，彷彿無數只巨手小心翼翼地捧起了一個懸浮於虛空中的平臺。平臺的中心，被柔和流轉的七彩光暈籠罩著，是數個……半球形的透明穹頂。
它們像倒扣的琉璃巨碗，無聲地矗立在那裡。每一個都散發著微弱的魔法波動，形成一道清晰的無形屏障，隔絕了內外。光潔的水晶地面倒映著穹頂內部模糊的景象。
凱的呼吸瞬間停止了。血液衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。他的目光如同被無形的繩索牽引，瘋狂地掃過那幾個囚籠般的穹頂。
第一個……不是。裡面蜷縮著一個陌生的褐發少年，眼神空洞地望著虛空。
第二個……也不是。兩個更小的孩子互相依偎著，瑟瑟發抖。
第三個……
時間彷彿被無限拉長。空氣凝滯，龍威的壓迫感似乎也短暫地消失了。凱的視線死死盯在那個角落裡的身影上。
金髮。失去了陽光般的燦爛光澤，像蒙塵的黃金，散亂地披在瘦小的肩頭。
小小的身體蜷縮成一團，緊緊抱著膝蓋，將臉深深埋了進去。
身上那件艾拉最喜歡的、洗得發白的藍色小裙子，此刻顯得異常刺眼。
是艾拉！
凱的喉嚨裡發出一聲被強行壓抑住的、如同野獸受傷般的嗚咽。他像被無形的巨錘狠狠擊中，踉蹌著向前衝了兩步，柴刀“哐當”一聲脫手掉落在光滑的水晶地面上，發出刺耳的聲響，一路滑向平臺的邊緣，最終卡在一道晶縫裡。他渾然不覺。
“艾拉——！！！”
嘶啞的、帶著泣音的咆哮終於衝破了他的喉嚨，在空曠的水晶平臺上轟然炸響，甚至短暫地壓過了深淵岩漿的低吼。他像一頭瘋狂的困獸，衝向那個囚禁著妹妹的透明穹頂。
“凱！小心！”莉婭的驚呼帶著一絲法力消耗過度的虛弱。
凱充耳不聞。他的世界裡只剩下那層該死的、透明的屏障，以及屏障後那個蜷縮的、小小的身影。他衝到穹頂前，佈滿老繭和汗水的雙手狠狠拍打在無形的魔法壁壘上。
砰！砰！砰！
手掌撞擊著堅韌的能量場，發出沉悶的響聲，震得他手臂發麻。他毫無所覺，只是更加用力地拍打、推搡，彷彿要用血肉之軀撞碎這堅不可摧的牢籠。汗水、淚水混雜著絕望的嘶吼，從他扭曲的臉龐上滾落。
“艾拉！是我！哥哥！哥哥來了！艾拉！你看看我！看看哥哥啊！艾拉——！！！”
他的聲音破碎不堪，帶著一種令人心碎的瘋狂。屏障紋絲不動，光滑的表面甚至連一絲漣漪都沒有蕩起。穹頂內，那個小小的身影依舊維持著蜷縮的姿勢，一動不動，彷彿一尊失去了靈魂的瓷娃娃。
芬恩喘息著趕上來，目光迅速掃過穹頂內的艾拉和其他幾個囚籠裡的人。他的專業本能壓過了恐懼和震驚：“莉婭……她……他們看起來……沒有外傷！身體狀態似乎……被魔法維持著？但這精神……”他看到了艾拉那死寂般的姿態，還有其他囚籠裡孩子們空洞或驚恐的眼神，喉嚨像被堵住。
莉婭強撐著走近，紫眸緊盯著眼前的魔法穹頂，指尖縈繞著微弱的探查星光，眉頭緊鎖：“複合型法陣……防護、生命維持……還有空間錨定的波動……強行破開會引發災難性後果……”她的分析冰冷而殘酷。
鐵砧沉默地站在凱身後幾步遠的地方，如同一座赤紅的金屬山巒。他的靈魂之火穩定地燃燒著，巨大的金屬身軀微微前傾，構成一道無聲的防線，警惕地掃視著平臺入口和周圍高聳的水晶簇。萊恩則伏低了身體，繞著囚禁艾拉的穹頂緩緩移動，琥珀色的獸瞳死死盯著裡面，喉嚨裡滾動著低沉而焦躁的嗚嚕聲，鋒利的爪子無意識地在堅硬的水晶地面上刮擦著，留下道道白痕。
凱的拍打漸漸變得無力，嘶吼變成了絕望的嗚咽。額頭抵在冰冷的屏障上，滾燙的淚水沿著無形的壁障滑落。他從未感覺如此渺小，如此無能。一路跋涉的艱辛，生死邊緣的掙扎，所有的犧牲和勇氣，在這道堅不可摧的魔法壁壘前，都顯得如此可笑。
“艾拉……求求你……看看哥哥……”他喃喃著，聲音沙啞得幾乎聽不見。
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