黑山坊市依舊喧囂，如同一個永不癒合的傷口，流淌著慾望與掙扎。但某些微妙的變化，正在坊市的底層悄然流傳。
關於“蛙道人”或“蛤蟆眼”的議論，不再僅僅侷限於驚懼和鄙夷，開始摻雜進一絲難以言喻的忌憚和好奇。
起初，只是偶爾有修士在釋出那些棘手任務時，會私下嘀咕一句：“這活兒…要是讓那個‘蛤蟆眼’來接，說不定能成？”
後來，漸漸變成了一些小團隊在探索危險區域前，會互相告誡：“留神點，別撞上那個怪力傢伙，聽說他一拳能捶死掘地獸！”
再後來，甚至有些專門處理“髒活”的黑市中間人，開始有意無意地打聽：“那個眼神有點瘮人、力氣大得不像話、好像還挺擅長對付毒蟲的傢伙，到底什麼來頭？能聯絡上嗎？”
墨玄對此並非毫無察覺。他那經過強化的聽覺，能輕易捕捉到人群中關於他的低聲議論。他那雙隱藏在《易形術》偽裝下的金色豎瞳，也能看到那些投來的、複雜了許多的目光——依舊有厭惡，有警惕，但多了審視、估量，甚至一絲……敬畏？
他依舊沉默寡言，大部分時間浸泡在雷擊澗與火鱗裂谷的自虐式修煉中，偶爾才返回坊市，接取一兩個報酬相對豐厚、又恰好能發揮他優勢的任務。
他不再去公告欄，那裡人多眼雜。他通常直接找到釋出任務的店鋪或者黑市中間人。交易過程極其簡潔，他遞上任務物品，對方查驗，支付靈石，全程幾乎沒有任何多餘的交流。他那冰冷的氣質、偶爾流露出的、經過錘鍊後更加內斂卻也更加危險的氣息，讓大多數想要套近乎或者試圖克扣的人望而卻步。
他的效率依舊驚人。尤其是那些需要深入毒瘴、清理特定蟲巢、採集水下或極陰環境靈草的任務，其他修士組隊都耗時耗力，他卻往往能單人獨力、以快得不可思議的速度完成。
人們開始猜測他修煉了某種邪門的毒功，或是擁有奇異的血脈天賦，甚至傳言他圈養著大量毒蟲勐獸。沒人會想到，那僅僅是最原始的生存本能與種族天賦，在經過極端錘鍊後的體現。
“蛙道人”這個名號，漸漸在底層散修和黑市渠道中，變得小有名氣。這是一個帶著貶義、卻又蘊含著承認和懼意的外號。它意味著：古怪，危險，不好惹，但……或許有用。
墨玄沉默地接受著這一切。他心中並無絲毫喜悅，只有一種冰冷的平靜。名聲於他而言，毫無意義，甚至是一種負擔。他需要的，只是名聲背後可能帶來的、更有效獲取資源的途徑。
這一日，他剛從一家藥材鋪交完一批品質極佳的“陰凝草”，揣著新得的五十塊下品靈石，準備離開。剛走出店鋪門口，一個身影悄無聲息地靠近了他。
墨玄瞬間警覺，肌肉微微繃緊，看似隨意地側身，目光掃去。
是那個曾在黑市有過一面之緣、兜售給他《易形術》的白麵具！他依舊穿著那身寬大斗篷，臉上覆蓋著毫無表情的純白麵具，彷彿從未離開過那片陰影。
“進展不錯，‘蛙道人’。”白麵具的聲音透過面具傳來，依舊是那種奇異的金屬摩擦感，聽不出情緒，“看來雷擊澗和火鱗裂谷的滋味，沒讓你散架。”
墨玄金色的豎瞳在偽裝下微微收縮。對方對他的行蹤瞭如指掌！他沉默著，沒有回應，只是體內的能量悄然流轉，戒備提升到極致。
“放鬆點。”白麵具似乎低笑了一聲，“我找你，是有一樁‘生意’。”
“沒興趣。”墨玄沙啞地回絕，轉身欲走。他不想和這種神秘莫測、訊息靈通得過分的人有太多牽扯。
“報酬，一千下品靈石。預付三百。”白麵具的聲音不緊不慢地響起。
墨玄的腳步頓住了。一千靈石！這足以讓他購買更好的煉體丹藥，甚至換取一門真正不錯的隱匿功法！但他心中的警惕反而更甚。如此高的報酬，意味著難以想象的風險。
“什麼事？”他沒有回頭，聲音低沉。
“深入萬瘴古林，一處新發現的遺蹟。”白麵具的聲音壓低了幾分，“那裡毒瘴異常狂暴，甚至能侵蝕靈力護罩，還有不少適應了毒瘴的詭異生物盤踞。我需要你進去，幫我取回一件東西。”
墨玄心中一動。毒瘴？詭異生物？這聽起來……似乎又是能發揮他長處的地方。
“什麼東西？遺蹟位置？”他問道。
白麵具遞過來一枚漆黑的玉簡：“具體資訊和地圖在裡面。目標是一塊殘破的黑色石碑，上面刻著一種古老的火焰圖騰。你靠近它，自然能感應到。位置在古林深處，已超出尋常修士探索範圍。”
墨玄接過玉簡，神識沉入略微一掃。裡面果然記載著一副複雜而危險的行進路線，最終指向一個被標記為“焚骨荒地”的區域。地圖繪製得十分粗糙，許多地方標註著“高危”、“毒瘴漩渦”、“未知妖巢”等字樣。
而當他看到地圖邊緣，一個用作方位參照的、極其古老的符號時，他的脊柱猛地一僵！
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