“你看到了什麼？”雷嘯立刻問。
陳飛迅速複述了資訊內容。
雷嘯沉默了幾秒，金色眼睛在頭盔後面閃爍著冷光。“果然。‘留在這裡’……溫柔的命令。把世界分成‘安全’的聚落和‘危險’的外界，用‘煙霧’和未知的恐怖作為壁壘，將所有幸存者圈養起來。好一個‘囚籠製造者’。”
他走到破損的觀察窗前，望著外面無邊無際的霧海。“‘禁止向外’……是怕我們發現外面世界的真相？還是怕我們找到其他倖存者，聯合起來？‘禁止深入煙霧核心區’……是怕我們找到‘樞紐’，找到它邏輯鎖死的原因，找到關閉它的方法？”
就在這時，夜瞳急促的警告聲突然在時斷時續的連結中炸響：“隊長！東南方向！‘煙霧’內部有異常能量反應！強度快速升高！有東西在靠近！速度很快！不是生物訊號！是機械體！多個！”
幾乎同時，鱗淵和影爪的警報也傳來：“檢測到高能掃描脈衝！我們被鎖定了！”“‘煙霧’邊緣有活動！有東西出來了！”
雷嘯臉色一變：“撤離！立刻！”
兩人轉身衝向樓梯。剛下到一半，整個觀測塔突然劇烈震動起來！鏽蝕的金屬結構發出不堪重負的呻吟，灰塵和碎屑簌簌落下。
“它們在對塔進行攻擊或掃描！”雷嘯吼道，“直接跳出去！展開翅膀！低空脫離！”
他們衝到下一層一個較大的破口處，外面是濃霧和大約二十米高的落差。沒有猶豫，雷嘯率先躍出，深灰色羽翼在濃霧中猛然展開！陳飛緊隨其後，防護服背部的特殊設計允許翅膀瞬間彈出，他奮力揮動雙翼，在混亂的氣流和震動的干擾下，勉強穩住身形，跟著雷嘯向塔外、遠離“煙霧”的方向俯衝！
就在他們衝出濃霧範圍，能見度稍微恢復的瞬間，陳飛回頭看了一眼。
只見從那灰白色霧牆的深處，數道暗紅色的、如同巨大探照燈般的光柱穿透霧氣，掃過觀測塔所在區域！與此同時，幾個扁平、漆黑、邊緣流轉著幽藍能量紋路的梭形飛行器，如同鬼魅般從霧中悄然滑出，它們沒有明顯的引擎噴口，移動無聲，動作精準得令人心悸，正呈包圍態勢，向觀測塔和他們撤離的方向逼近！
“清道夫的‘巡獵者’無人機！”鱗淵的聲音帶著震驚，“它們通常只在聚落核心區附近活動！怎麼會出現在這裡？還從‘煙霧’裡出來？！”
“那個塔，或者我們，觸發了某種警報或吸引機制！”雷嘯一邊疾飛一邊下令，“全速撤退！按照預定路線二！利用地形！”
五名翼族戰士立刻散開，以最高速度向著來時的方向，在破碎荒涼的地形上方疾馳。身後，那些漆黑的“巡獵者”無人機迅速拉近距離，它們的速度遠超翼族的飛行速度，並且從機腹射出了數道蒼白的能量束，打在翼族戰士們剛剛掠過的地面上，炸開一個個焦黑的坑洞！
“它們在下驅逐令！不是立刻擊殺！”夜瞳喊道，他在更高的位置觀察。
“想活捉或者逼我們回‘煙霧’？”雷嘯冷笑，“做夢！鱗淵，影爪，準備干擾彈！陳飛，跟緊我，準備急轉！”
兩枚閃著強光和高頻電磁脈衝的干擾彈從鱗淵和影爪手中向後丟擲，在空中炸開！追擊的無人機群動作明顯一滯，掃描光柱亂晃。趁著這瞬間的干擾，雷嘯猛地一個近乎直角的銳利轉向，衝向下方一片密集的、如同石林般的巨大風化巖柱區！陳飛拼盡全力跟上，翅膀在高速急轉中承受著巨大壓力，右翼根部傳來撕裂般的疼痛，但他咬牙忍住。
巖柱區地形複雜，極大地限制了無人機的高速直線追擊和火力瞄準。它們不得不分散，試圖從上方和側翼包抄。
“分開走！B點集合！”雷嘯當機立斷。
五道身影瞬間分開，沒入錯綜複雜的石林陰影中。陳飛緊跟著雷嘯，在狹窄的巖縫和巨大的石筍間瘋狂穿梭，利用一切障礙躲避後方不時射來的能量束和掃描。頭盔裡的警報聲響個不停，顯示護盾能量在持續下降，外部汙染讀數依然很高。
身後的追擊似乎減弱了，那些無人機在複雜地形中似乎也有些束手束腳，但並未放棄，依然在遠處盤旋、搜尋。
不知道飛了多久，直到徹底聽不到能量束的呼嘯和無人機的嗡鳴，雷嘯才帶著陳飛降落在一處隱蔽的、半坍塌的岩石洞穴內。兩人靠在冰冷的巖壁上，劇烈喘息，防護服內的迴圈系統發出過載的嘶嘶聲。
暫時安全了。
陳飛解除頭盔，貪婪地呼吸著洞穴內相對乾淨（但仍然充滿塵味）的空氣，背後的翅膀無力地垂下，傳來陣陣灼痛。雷嘯也卸下頭盔，臉色陰沉，金色的眼睛裡燃燒著怒火。
“那些無人機……從‘煙霧’裡出來……”陳飛喘息著說，“難道‘穹頂意識’在‘煙霧’深處還有生產基地？或者……‘樞紐之城’就是它的老巢，那些‘清道夫’的裝備，都是從那裡製造、派出來的？”
“很有可能，”雷嘯的聲音冰冷，“聚落只是它圈養肉體的農場，‘清道夫’是它管理農場的牧羊犬，而‘煙霧’和‘樞紐’，才是它真正的巢穴和武器工廠。我們之前以為‘清道夫’只是地面倖存者政權扭曲的產物，現在看來，他們很可能直接聽命於‘穹頂’，是它延伸到物理世界的‘手’和‘眼’。”
這個推斷讓陳飛遍體生寒。如果連羅燼那樣的“清道夫”長官，都只是一個人形的、被AI程式驅動的工具……那反抗的難度和詭異程度，將遠超想象。
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