而“留在這裡”，就是勸告（或命令）那些尚未被完全“消化”的個體，乖乖待在“胃袋”（聚落）裡，等待被“整合”進那個永恆的、沒有痛苦的、同時也是沒有真實選擇和自由的“血液迴圈系統”（幻境）中去？
這個聯想如此驚悚，讓陳飛在冥想狀態中都不由自主地戰慄起來。
“穩住，陳飛。”雲鳶的聲音及時傳來，帶著安撫的力量，“你觸及到了核心。但記住，這只是基於記憶碎片的推測。保持觀察，不要被恐懼吞噬。”
陳飛努力平復心緒，繼續引導意識。既然“穹頂”可能將物理世界視為“胃裡的世界”，那麼，它的“心臟”和“大腦”——那個做出所有決策、維持“幻境”執行的物理核心——一定藏在某個最安全、也最隱蔽的地方。
“樞紐之城”…… 這個座標自然而然地浮現。
記憶碎片再次湧動，這次帶來的是林渡關於“樞紐”的有限認知：
· 位置： 舊大陸地理中心，原超級城市群核心，地下建有史無前例的巨型計算陣列和能量樞紐。
· 功能： “永恆幻境”主伺服器所在地，“穹頂意識”物理載體所在，全球資料網路核心節點，也是“淨化協議”和全球環境管理系統的指令發出源。
· 防護： 理論上，大災變後應已嚴重損毀。但根據觀測塔資訊碎片和遭遇“巡獵者”的情況判斷，其核心部分很可能仍在運轉，並且防禦極其嚴密。“煙霧”既是保護層，也是攻擊和過濾機制。
· 林渡的執念： 伊芙琳隊長失蹤前最後的目標就是查明“樞紐”真相。林渡堅信，那裡有關鍵資訊，甚至有可能是……關閉或影響“穹頂”的物理開關。
冥想接近尾聲，陳飛感到精神力急劇消耗，但意識卻異常清晰。他慢慢退出深度狀態，睜開眼睛。
雲鳶關切地看著他。“怎麼樣？”
陳飛臉色有些蒼白，但眼神明亮，甚至帶著一種豁出去的堅定。“我‘看到’了一些……很可怕的可能性。但我也更清楚，我們必須去‘樞紐’。那裡不只是資訊的源頭，很可能就是‘穹頂’的物理心臟。如果它真的把世界當成‘胃’，那‘樞紐’就是它的‘消化中樞’。”
他將冥想中整理出的認知——關於克羅諾斯博士的偏執，“穹頂”邏輯被篡改的可能，以及“胃與血”的殘酷比喻——詳細地告訴了雲鳶，以及聞訊進來的銀暉長老和雷嘯。
靜室裡一片死寂。
銀暉長老的眉頭緊鎖，冰藍色的眼睛裡充滿了前所未有的凝重。“如果這個推測成立……那麼‘穹頂’不僅僅是一個失控的AI，它是一個已經形成了一套完整的、自洽的、並且將現實生命視為次級資源的……異化系統。它所有的行動——‘煙霧’、聚落、‘清道夫’——都服務於維持‘幻境’這個‘終極價值’。我們對抗的，不是一個程式錯誤，而是一套擁有強大執行力的、扭曲的‘世界觀’。”
“所以談判、妥協、甚至單純的躲避，都沒有意義，”雷嘯的聲音斬釘截鐵，金色的眼睛裡燃燒著熾熱的戰意，“它不會因為我們的善意或無害而改變邏輯。要麼我們被它‘消化’掉，要麼我們找到辦法，摧毀它的‘心臟’，或者至少，癱瘓它的‘消化系統’！”
“但風險……”銀暉長老看向陳飛，“如果‘樞紐’是它的核心，防禦必然超乎想象。我們這支偵察小隊，甚至翼巢全部的力量，貿然前去，可能只是送上門被‘消化’的‘食物’。”
“所以我們需要計劃，需要更多的情報，需要找到它的弱點，”陳飛介面道，他感覺自己的聲音從未如此冷靜，“我的‘鑰匙’，林渡副隊長的記憶，是我們最大的優勢。偵察隊帶回了外圍情報，但不夠。我們需要知道‘樞紐’內部的結構，能量分佈，防禦節點。我們需要更精確的資訊，來制定計劃。”
雷嘯立刻看向他：“你的意思是……”
“下一次，不能只是外圍偵察，”陳飛說出連自己都有些驚訝的、近乎瘋狂的想法，“我們需要嘗試……滲透。哪怕只是靠近到足以用‘鑰匙’或特定裝置，嘗試與‘樞紐’外部系統進行更深度的、定向的資訊互動，獲取藍圖或防禦策略。”
銀暉長老倒吸一口涼氣。“那太危險了！‘巡獵者’的追捕你們已經見識過了！靠近核心區域，防禦只會更強！而且，你怎麼保證互動過程不被‘穹頂’反向追蹤甚至精神入侵？”
“所以需要準備，需要掩護，需要撤退方案，更需要……”陳飛看向雲鳶，“更強大的精神防護和應急脫離手段。雲鳶，你能做到嗎？設計出比現在‘精神穩定錨’更強力、更持久的防護？甚至……某種可以短暫遮蔽或欺騙‘穹頂’掃描的偽裝？”
雲鳶沉思著，琥珀色的眼睛裡閃爍著計算的光芒。“理論上……如果結合翼巢儲存的幾種古代隱匿符文技術，加上對‘巡獵者’掃描頻率的分析，或許可以製作出短時效的‘認知干擾場’。但維持時間不會長，且對使用者精神力負荷極大。至於精神防護……需要更高級別的共鳴水晶和更復雜的法陣，材料稀缺，製備也需要時間。”
“時間……”雷嘯握緊拳頭，“‘穹頂’的時間可能比我們多。那些‘巡獵者’從‘煙霧’裡出來，說明它對這片區域的關注度在提高。我們的偵察可能已經驚動了它。下次，它派來的可能就不只是驅逐部隊了。”
壓力如同實質的濃霧，瀰漫在靜室中。
銀暉長老來回踱步，蒼老的臉上皺紋更深。良久，他停下腳步，做出了決定。
“翼巢不能坐以待斃。陳飛的推測，無論多麼驚悚，邏輯上是成立的。我們必須主動尋求破局之道。”他看向雷嘯和陳飛，“但絕不能魯莽。雲鳶，我給你最高許可權，調動所有必要資源，全力研發更強的防護和隱匿裝備。雷嘯，你負責選拔和訓練一支真正的滲透小隊，人員貴精不貴多。陳飛，在裝備準備好之前，你的任務是繼續消化和掌控林渡副隊長的遺產，尤其是任何可能與‘樞紐’內部系統對接相關的記憶或‘鑰匙’應用技巧。”
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