機械墳場的鏽蝕與轟鳴被遠遠拋在身後，越野車重新駛入相對“正常”的荒原。但空氣中瀰漫的緊張並未散去，反而因萬毗那匪夷所思的“推山”之舉，增添了幾分難以言喻的凝重。這個沉默的獵人身上籠罩的迷霧，似乎比外界的大霧更加深沉。
按照萬毗修正後的路線，他們需要沿著一條幹涸的古河道邊緣前行，避開一片被稱為“鬼哭林”的扭曲樹林，那裡據說盤踞著能製造幻覺的霧獸。古河道地勢相對開闊，視野良好，不易被埋伏，是眼下最穩妥的選擇。
連日的奔波和戰鬥讓所有人都疲憊不堪。陳宮胸口的悶痛並未完全消退，每一次深呼吸都帶著隱約的刺痛。朱莉大部分時間都埋首於那個從機械墳場獲得的能量核心，試圖解析其結構，偶爾會與萬毗低聲交流幾句關於黑石山脈外圍的情報，兩人的關係因共同的“實用主義”而略顯緩和。丫丫依舊安靜，但似乎對窗外飛逝的、千篇一律的灰色景緻多了一絲不易察覺的厭倦。
負責開車的山貓打了個哈欠，用力眨了眨乾澀的眼睛。連續的高度集中駕駛消耗了他大量精力。
“再堅持一下，穿過前面那個隘口，有一處相對背風的巖壁，可以在那裡休整幾小時。”萬毗閉著眼睛，卻彷彿能感知到所有人的狀態，淡淡開口。
他的話語帶來一絲希望。隊員們精神微微一振。
車輛沿著寬闊的、佈滿鵝卵石的河床行駛。兩側是逐漸抬升的、覆蓋著枯黃苔蘚和地衣的土坡。霧氣在這裡似乎稀薄了一些，能隱約看到遠處起伏的山巒陰影，那是黑石山脈的支脈。
然而，就在他們即將抵達萬毗所說的隘口時，朱莉膝上的探測器再次發出了不同以往的、斷斷續續的、如同蜂鳥振翅般的輕微嗡鳴。
“有情況！”朱莉立刻警覺，看著螢幕上跳躍不定的資料，“不是霧獸……能量訊號很微弱，很分散，像是……某種被動感測器？或者……”
她的話音未落，開車的山貓突然猛地踩下剎車！
“吱嘎——！”
刺耳的摩擦聲中，越野車在佈滿碎石的地面上滑行了一段距離，險險停下。
“怎麼回事？”陳宮立刻端起槍。
山貓臉色發白，指著前方：“地面……地面不對勁！”
眾人順著他指的方向看去，只見車輛前方不遠處的河床地面上，覆蓋著一層極其細微、幾乎與周圍環境融為一體的半透明絲線。這些絲線縱橫交錯，如同一張巨大的、隱形的蜘蛛網，佈滿了整個隘口的入口。陽光（如果能穿透濃霧的話）照射下，偶爾會反射出一點不易察覺的七彩油光。
“是‘警戒絲’！”萬毗的眼神瞬間銳利如刀，他猛地推開車門，“我們被盯上了！快下車！找掩……”
他的警告還未說完，異變陡生！
“噗！噗！噗！”
幾聲輕響，從他們兩側的土坡上，突然爆開幾團濃郁的、帶著甜膩香氣的紫色煙霧！煙霧擴散極快，瞬間就將車輛和周圍區域籠罩！
“閉氣！是神經毒素！”朱莉第一時間屏住呼吸，同時將一個改良過的驅獸香包捂在口鼻處，並迅速給身邊的丫丫也戴上一個。
陳宮和隊員們反應迅速，立刻用衣袖或防毒面具（如果來得及戴上）護住口鼻。但仍有動作稍慢的，如負責斷後的“夜翼”，吸入了一小口煙霧，頓時感到一陣頭暈目眩，手腳微微發麻。
這煙霧不僅有毒，似乎還能干擾感官，周圍的霧氣在紫煙的作用下彷彿活了過來，開始扭曲、蠕動，產生種種光怪陸離的幻覺。
“小心！煙霧有致幻效果！”陳宮強忍著吸入少量煙霧帶來的輕微不適感，大聲提醒。他的視線開始有些模糊，耳中彷彿聽到無數細碎的、如同女子低泣般的噪音。
就在這時，一陣嬌媚卻冰冷入骨的笑聲，從紫色的煙霧深處傳來。
“呵呵呵……嗅覺挺靈敏嘛，大塊頭。”聲音飄忽不定，彷彿來自四面八方，“能闖過‘瘋匠’那傻徒弟的破爛樂園，還讓萬毗你這頭孤狼甘心帶路……我真是對你們越來越感興趣了。”
煙霧略微稀薄處，一個窈窕的身影緩緩顯現。
那是一個穿著緊身暗紫色皮甲的女人，身段曼妙，面容姣好，但一雙桃花眼中卻閃爍著毒蛇般的陰冷和戲謔。她的手指纖細修長，指甲塗著詭異的幽紫色，此刻正把玩著幾縷同樣顏色的、如同活物般微微蠕動的能量絲線。她的腰間掛著一排小巧的玻璃瓶，裡面裝著各種顏色的液體和粉末。
“毒蛛，齊芬。”萬毗的聲音低沉而充滿厭惡，他握緊了手中的獵刀，狼一般的眼睛死死鎖定著那個女人，“果然是你這陰魂不散的蟲子。”
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