嘉禾練。一次，兩次，十次，百次。手痠了，胳膊疼了，但他不停。他知道，這是基本功，得練紮實。
靜婉的病時好時壞。好的時候，能坐起來，看著嘉禾擇菜切菜，看著沈德昌做點心。壞的時候，咳得喘不過氣，得靠參片吊著。
胡大夫每三天來一次，每次來都搖頭。藥方換了好幾次，效果都不明顯。沈德昌的錢像流水一樣花出去，可靜婉的病不見好。
鋪子的生意也差了。沈德昌心思都在靜婉身上，點心做得不如從前精細。客人有意見，漸漸地就不來了。前門外新開了好幾家點心鋪，一家比一家氣派，沈記餑餑鋪的生意，一天不如一天。
建國要交下學期的學費了，五塊大洋。沈德昌翻遍了家裡所有的角落，只找出三塊。還差兩塊，得想辦法。
“爹，我不上學了，”建國說，“我回來幫您看鋪子。”
“不行，”沈德昌很堅決，“學必須上。錢的事，我來想辦法。”
他能有什麼辦法？該當的都當了，該借的都借了。最後，他把目光投向了灶間那把炒勺——那是他從宮裡帶出來的唯一的東西，用了三十多年，手柄都磨得發亮。
“這個……能當嗎？”他問靜婉。
靜婉看著那把炒勺，眼睛紅了：“這是你師父留給你的……”
“我知道，”沈德昌說，“可孩子的學費不能耽誤。”
靜婉閉上眼睛，眼淚流下來：“當吧。等有了錢，贖回來。”
沈德昌拿著炒勺去了當鋪。掌櫃的認識這把炒勺——沈德昌來當過好幾次東西了。他掂了掂炒勺，看了看成色，給了三塊大洋。
“沈師傅，這可是您吃飯的傢伙，”掌櫃的說，“當了，您用什麼？”
“總有辦法。”沈德昌說。
他拿著三塊大洋回家，加上原來的三塊，一共六塊。學費夠了，還能剩一塊給靜婉抓藥。
建國拿著學費去學校，眼睛紅紅的。他知道這錢是怎麼來的。他發誓，一定要好好讀書，將來掙大錢，不讓爹孃再受苦。
嘉禾也知道炒勺當了。那天晚上，他看見爹用一把普通的鐵勺炒菜，動作很不習慣，菜都炒糊了。
“爹，”他說，“等我長大了，掙錢把炒勺贖回來。”
沈德昌摸摸他的頭：“好孩子。”
日子艱難，但還得過。嘉禾繼續學手藝，繼續跟娘認字。靜婉的精神越來越差，說話的時間越來越少，但只要是清醒的時候，就一定會教嘉禾。
她教嘉禾認完了滿文字母，開始教他單詞。教他“餑餑”的滿文怎麼說，“點心”的滿文怎麼說。還教他一些簡單的句子：“我餓了”“真好吃”“謝謝”。
嘉禾學得很認真。他把娘教的都記在小本子上，有空就拿出來看。那些奇怪的符號，在他眼裡漸漸有了意義，那是孃的語言，孃的根。
民國十五年春，嘉禾九歲了。他已經能獨立完成一些簡單的點心了。那天，沈德昌說：“今天你做艾窩窩。”
艾窩窩是春季點心，用糯米粉做皮，包上豆沙餡，蒸熟了吃。做法不算複雜，但要做好也不容易。皮要薄，餡要足，形狀要圓，蒸的時間要準。
嘉禾有些緊張。這是他第一次獨立做點心。
“別怕，”沈德昌說，“按我教的做，一步一步來。”
嘉禾深吸一口氣，開始和麵。糯米粉要加溫水，一點點加，揉成光滑的麵糰。他揉得很仔細，揉到麵糰不粘手，不粘盆。
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。家的人主去失個這著照，鋪餑餑間半這外門前著照在現，井甜樹棗的莊家沈過照，牆紅瓦黃的城紫過照。亮很，圓很亮月，外窗
。養得還子孩，開得還子鋪，做得還心點。續繼得還活生但
。樣一天一每的去過像，準很，穩很作。心點的天明備準，麵和始開他。間灶進走，淚眼乾昌德沈
。子冊小本那的裡懷他著映，臉的他著映，著躍跳苗火。火燒始開，上凳板小在坐，間灶進走也禾嘉
。刻一每，天一每的家個這錄記在是像，真認很，劃一筆一。字正畫續繼，本賬起拿，屋外到回國建
。始開在是也，別告在是，靈守在是，心點做在是不。晚很到亮燈的鋪餑餑記沈，夜一這
。承傳的新始開，活生的新始開。人親個一別告，代時個一別告
。的滅熄不永是，任責的承傳是，理道的人做是，法做的心點是只不，方秘膳
。在還的，在還事故的，在還的但，了走婉靜
。落角個一每的家個這在，裡心點的昌德沈在，裡書的國建在，裡心的禾嘉在
。了來要就，天一的新。斜西亮月，了深夜
