“記住了。”嘉禾說。
“那好，等以後有了材料，你們要做出來。做了，供在你爹牌位前，讓他嚐嚐。”
“嗯。”
又是一陣沉默。只有燈花爆裂的噼啪聲。
“奶奶，”小滿輕聲說，“爺爺說的火候，是什麼意思？”
靜婉想了想，說：“火候就是時機。就像春天到了，花才會開；秋天到了，果子才會熟。咱們現在在打仗，在受苦，這就是在熬火候。等火候到了，仗就打完了，好日子就來了。”
“那什麼時候火候才到？”
“快了。”靜婉望著窗外，“你爺爺說快了，那就是快了。他懂火候，一輩子都在研究火候。”
小滿點點頭，似懂非懂。
夜深了，該睡了。但誰也睡不著。
嘉禾躺在床上，想著父親的話：“三番吊湯，見湯不見油。”這話好像不只是說做湯，是說做人。要把心裡的雜念撇乾淨，才能清清白白地活著。
建國想著父親說的“火候”。他一直想參軍，但哥哥說再等等。現在他明白了，等的是火候。等火候到了，他一定能上戰場，為沈家爭光，為國家出力。
小滿想著爺爺最後的樣子，那麼安詳，好像只是睡著了。她相信爺爺去了一個好地方，和秀英姑姑、德盛叔叔、素貞嬸嬸在一起。在那裡，沒有鬼子，沒有饑荒，大家都能吃飽飯。
靜婉躺在炕上，身邊空蕩蕩的。她想起沈德昌最後說的話：“下輩子，還給你做炸醬麵。”這話讓她又哭又笑。這個傻子，到死都記得炸醬麵。
她想起他們第一次見面。那時她還是醇王府的格格，他是來府裡做菜的廚子。她躲在屏風後偷看，看他切菜如飛，看他顛勺如舞，看他認真專注的樣子。後來王府敗落，她嫁給他，所有人都說下嫁了，但她不後悔。因為他懂她，疼她，敬她。
這三十年，苦嗎？苦。但值得。因為有他。
靜婉閉上眼睛，在心裡說：德昌，你放心走。孩子們我會帶大，沈家我會守住。等你說的火候到了，我帶孩子們去看你，告訴你：咱們贏了。
窗外，月亮升起來了，很圓，很亮。海棠樹的影子投在窗戶紙上，枝枝條條，像一幅水墨畫。
那些芽苞，在月光下，好像又長大了一點。
六、傳承
沈德昌死後第七天，按習俗要“燒七”。
靜婉帶著孩子們去上墳。墳上的土還沒幹，在晨光中泛著暗紅色。她擺上供品：幾個野菜糰子，一碗清水，還有一把菜刀——是沈德昌那把，嘉禾磨得鋥亮。
“德昌，吃吧。”她點上香，“孩子們都好，別惦記。”
嘉禾、建國、小滿跪在墳前，磕了三個頭。起來時，嘉禾說：“爹，您教的清湯，我都記在本子上了。等有了材料，我一定做出來。您放心，沈家的手藝，斷不了。”
風起了，吹得紙灰打旋，久久不落。靜婉看著，好像看見了沈德昌在點頭。
燒完七，生活還得繼續。
沈家的重擔，全落在了嘉禾肩上。他要種地，要管家，要照顧母親和弟妹。但他不怕，父親教過他：男人要擔當。
靜婉也變了。她不再輕易流淚，不再唉聲嘆氣。她像一株經歷過風霜的老樹，雖然枝幹蒼老，但根扎得更深了。
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。想念的是也，任責的是這。去下承傳家沈把，大帶們子孩把，著活好好希昌德沈，道知。傷悲於溺沉不但
。的青是還但，些了大長果棠海，月七
”。呢著甜，吃你給摘，了果結樹棵這等“：過說昌德沈，前年多很起想。影的駁斑下投上臉在，子葉過。著看頭仰，下樹在站婉靜
。了到不吃他但，了果結樹在現
。承傳地息不生生在還，在還家沈，了果結，了活樹，道知他讓。前位牌的他在供，來下摘，了子果等，想婉靜。係關沒過不
。記銘是，忘是不；希是，傷悲是不；始開是，束結是不：義意的”課一後最“是就這
。量力的活生難艱對面們他了，富財神的人家沈了都，些這...慧智的候火，理道的人做，訣秘的湯清。了來下留西東的教他但，了走昌德沈
。候火的生新，候火的圓團，候火的利勝——候火個那待等在都，切一這而
。長滋天天一裡心在希到覺能，大長天天一在果棠海到覺能像就，到覺能。了到快候火，信相婉靜
”。在還國中，在還家沈，了贏們咱：你訴告。你看去們我，了到候火等。著等你，昌德“：說聲輕，樹棠海著對
。著等我，好：說在像，響沙沙子葉，梢樹過風
。天一那的了到候火著等
。天一那的來到利勝著等
。天一那的現實圓團著等
。了遠太會不，天一那
