朱元璋突然劇烈咳嗽起來，帕子上的暗紫血塊濺在龍袍下襬的金龍刺繡上。他顫抖著指向朱瀚：“你……在指責朕養虎為患？“
“臣弟不敢。“朱瀚重重叩首，額角撞在金磚上發出悶響，“但晉商私通倭寇的硫磺，工部賬冊上的血字，還有鐵礦裡那些被餵了噬心蠱的淮西遺孤——這一切的源頭，都在二十年前胡惟庸案的那個雨夜！“
奉天殿外的槐花被夜風吹得簌簌作響，幾片花瓣飄進殿內，落在朱元璋斑白的鬢角上。
朱元璋突然踉蹌著走向丹墀，蟠龍靴踩過朱瀚染血的衣袍：“標兒……當真是被蠱毒所害？“
“標兒中的是噬心蠱。“朱瀚的聲音突然哽咽，“但真正要命的……是龍脈裡的饕餮。
“他顫抖著從懷中掏出太子臨終前塞給他的血書，泛黃的紙頁上歪歪扭扭寫著：“燕雲十六州，龍脈，胡……“
朱元璋突然奪過血書，枯瘦的手指撫過那些未乾的血跡：“胡季安……他竟把主意打到龍脈上？“
他猛地抬頭，眼中迸出精光，“擺駕欽天監！朕要當年漠北之戰的所有觀測記錄！“
朱瀚剛要起身，突然聽見奉天殿外傳來急促的馬蹄聲。一個渾身是血的錦衣衛撞開雕花木門：“王爺！渤海灣……渤海灣出現巨型漩渦！“
朱元璋手中的血書墜地，紙頁在風中四散飛舞。朱瀚瞳孔驟縮——二十年前欽天監正使曾奏報，龍脈甦醒之日，東海必有異象。
“饕餮要出來了。“他反手握住七星劍，劍穗上的明珠在黑暗中泛著幽光，“臣請命前往渤海灣，加固海防大堤！“
“你去？“朱元璋突然劇烈咳嗽起來，玉帶撞得玎璫作響，“那饕餮連火器都不怕，你拿什麼擋？“
朱瀚劍指東方，晨光正穿透破碎的窗欞：“用淮西軍的忠魂。“他忽然想起鐵礦深處那些囚徒，他們臨死前用血在牆上畫出的“淮“字，竟與太子掌心的遺筆如出一轍。
“傳朕旨意！“朱元璋突然暴喝，“調神機營、五軍營、三千營，即刻隨寧王前往渤海灣！“
他踉蹌著扶住龍椅，皇冠上的珠簾掃過案上堆積如山的奏摺，“瀚弟，此戰若敗……“
“大明必亡。“朱瀚單膝跪地，劍鋒挑起染血的衣袍，“但臣相信，淮西二十四將的英靈，會護佑這片江山。“
鹹澀的海風捲著沙礫抽打在朱瀚臉上，他望著海平面盡頭那個巨大的漩渦，黑沉沉的水牆正以肉眼可見的速度逼近海岸線。
浪濤中隱約可見青黑鱗片翻湧，伴隨著震耳欲聾的咆哮，連腳下的沙灘都在震顫。
“王爺！“蔣瓛帶著錦衣衛從後方衝來，鎧甲上沾滿溼鹹的海水，“神機營的火銃隊已經就位，但……“
他嚥了口唾沫，望著漩渦中心那團幽藍火焰，“那畜生不怕火啊！“
朱瀚劍指漩渦，七星劍突然發出清越龍吟。二十年前太祖賜劍時曾說，此劍遇饕餮則鳴。
他忽然想起鐵礦中那個癲狂的囚徒，對方臨死前曾說：“龍脈甦醒……大明必亡……除非……“
“除非什麼？“他暴喝一聲，劍鋒劃破掌心。鮮血滴在沙灘上，竟詭異地滲入沙粒，形成一道暗紅紋路，直指後方那座廢棄的媽祖廟。
廟門吱呀作響，朱瀚踹開腐朽的木板，一股黴味混著血腥氣撲面而來。
供桌上倒扣的銅鏡映出他染血的臉，鏡框上刻著“淮西軍“三個小字，邊緣竟與太子臨終前的玉佩裂紋如出一轍。
“王爺！“蔣瓛突然驚呼，“牆上有血字！“
朱瀚舉著火把望去，斑駁的牆面上用暗紅血跡畫著猙獰的饕餮，旁邊寫著：“以血飼之，以魂鎮之。
“他瞳孔驟縮——二十年前欽天監正使臨終前，也曾塞給他同樣的血書！
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