朱瀚沉吟片刻，道：“你安排你的人，悄悄查一查監工中的老黃，那人言語間幾次含糊其辭，我總覺得他有異。”
“遵命！”
朱瀚負手踱步，目光冷冽，“這事不能靠錦衣衛明查了，敵人已變得狡猾，怕是有朝中之人撐腰，否則怎敢佈下這等大網？”
陸平點頭，“王爺可要稟報陛下？”
“不急。”朱瀚眸光微閃，“此事若無確證，豈不是讓敵人先反咬一口？我要他們自投羅網。”
當日午後，朱瀚照常前往太廟巡視，面色如常。老黃——那位身為總監工的中年男子迎上前來，神色略顯疲憊：“王爺，今日西殿瓦簷的石片出現裂紋，怕是質量有誤，屬下已命人全部拆下重換。”
朱瀚眉頭微皺：“可查明是何處所送石料？”
“回王爺，是順天府東郊石場所送，憑據俱在，屬下親驗過。”老黃低頭答道，神色不卑不亢。
朱瀚暗中記下，笑道：“老黃盡心盡力，本王記下了。”
“屬下不敢。”老黃微微一禮，便退下去安排工事。
朱瀚轉身走入正殿，只見一名少年工匠正小心翼翼地在壁畫旁為柱腳添漆，手指纖細，神情專注，神似女子。
“你叫什麼？”朱瀚忽然開口。
少年嚇了一跳，手中漆刷差點脫落，忙跪下行禮，“小人劉三，是今年新招來的學徒。”
朱瀚定定看著他，忽而笑道：“是你姐姐讓你來頂替的吧？”
少年眼神一驚，抬頭欲辯，卻又迅速低下，“王爺明鑑，是我姐姐生病了，小人不忍她被辭退，才……才扮作她來頂替幾日，小人絕無不敬之心！”
朱瀚輕嘆一聲，“這份孝心雖好，但太廟重地，不得擅自調換。你起來吧，回去照顧你姐姐，本王自會安排人善後。”
“小人謝王爺開恩！”少年工匠感激涕零，連連叩首。
朱瀚望著他離去的身影，眼中閃過一抹憂色。
太廟工匠魚龍混雜，這樣的頂替之事若能發生一次，便可發生十次百次。若真有奸細混入，只怕釀成大禍。
傍晚，陸平悄然回報，“王爺，老黃三日前曾私下收過東廠來人，地點在城南醉柳樓。”
朱瀚冷笑：“醉柳樓？那是東廠在京中的眼線窩。果然不出我所料。他敢擅改石料來源，又密會東廠，心中必有鬼。”
“是否立即拘拿？”陸平目光凜然。
“不急，今晚讓他‘再赴一次醉柳樓’。”朱瀚緩緩道，“我自有計較。”
夜色降臨，朱瀚換上一身灰布短衫，頭戴斗笠，悄然隨著陸平等心腹潛入醉柳樓。
樓中燈火輝煌，絲竹之音婉轉輕揚，座中衣冠楚楚之人交談不休。而在後院一間密室內，老黃已先一步抵達。
“東西辦妥了？”一名身穿青衣，臉色陰鷲的男子端坐案後，聲音低沉如蛇鳴。
“都照你吩咐的辦了。”老黃低聲道，“西殿石料已換成次品，三月內必斷。”
“好。”青衣男子微笑，“朱標朱瀚雖口口聲聲說關心民生，實則不過借太廟修繕來籠絡人心。等那太廟在開幕之日坍塌一角，皇帝震怒，太子失寵，王爺蒙冤，我等便可順勢扶持……哼。”
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