兩人眼神交匯，無言中已過百招。
朱瀚立於朱標側後，眯眼望著朱棡，嘴角笑意不減，卻按住了腰側短刃。
那是他今日唯一攜帶的兵器，一尺三寸，名曰“潛鱗”。
秦義亦騎馬隨行，面如鐵石。他曾效忠朱棡，如今卻轉輔太子，是朱棡心頭未拔之刺。
狩獵前奏，依例由太子發令。朱標執金弓而立，望向群山之巔，朗聲道：“今日獵會，只取雄鹿，不取弱獸。兄弟同心，共逐山林。”
朱棡微笑，拱手：“謹遵殿下之命。”
隨著一聲金鼓鳴響，眾王與隨軍武將紛紛策馬而出，奔入山林之間。
朱棡沒有立刻動，他緩緩勒馬，轉頭看向朱標，忽道：“兄長近來兵勢大盛，秦將軍亦威震京城，令人欽佩。”
朱標似笑非笑：“弟亦非等閒，若非捨得放棄秦義，只怕今日我還要在宮中算棋。”
“放棄？未必。”朱棡輕聲道，“兄長知人善任，秦將軍識時務，棄我而從你，不是放棄，是賭。”
“你認為，他賭對了嗎？”
朱棡策馬而去，風中只留下他一句低語：“看他能否活著出山林。”
朱標面無表情，轉身吩咐：“隨我入林，勿讓秦義單行。”
朱瀚眼神微凝，道：“來了。”
密林深處，獵馬疾馳，鳥獸驚飛。
秦義策馬孤行，前方忽有箭矢破空而來，他身形一低，箭失擦肩而過。
緊接著四面八方草叢震動，竟有數名黑衣騎士從暗處殺出，皆不著王旗，也無標記，身法迅猛，箭術精絕。
秦義大喝一聲，翻身躍起，抽刀擋箭，鮮血飛濺。
“來者何人！？”
無人答話，唯有寒光一片。
他心中猛然一沉，已明白來意。
果然，他不過剛立誓效忠太子，今日便有死劫降臨。若非事先防備，此刻怕已屍骨沉泥。
而那幾名殺手刀法相近，步伐統一，顯非散兵遊勇。
秦義逐一招架，漸露頹勢，正當他後背幾乎破防之際，忽聽得一聲怒喝：
“住手！”
朱標破林而出，身後跟著一騎紅甲衛隊。
殺手們稍作遲疑，便即分散欲逃，卻被紅甲軍鎖死退路。瞬息間血光飛舞，林中響起短促嘶鳴與斷喝。
朱標翻身下馬，將秦義從地上拉起：“你可有傷？”
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