朱瀚翻身上馬，回望那一抹高牆，淡淡道：“走吧。”
朱標緊了緊披風，策馬並肩而行：“叔父，父皇讓我們即刻返承天，你心裡可還有結？”
“結在心上，路就會歪。”朱瀚望著城門洞裡湧出的風，“不繫。”
沈麓抱拳應聲，揮手讓親兵疏成一線，護在前後。隊伍出午門時，城樓上晨鼓第二次敲響，回聲從瓦脊間一路奔去，像催著他們甩下這座城的影子。
出了金陵百里（此處不提其方名，只言道路），地勢平緩，路旁枯柳交纏，冬雀偶爾驚起，黑影一散又合。
天色像被刀刃削過，清得透亮，風卻硬得像砂。
“叔父，”朱標壓低了聲音，“藍玉的事，宮裡說得乾乾淨淨，可我總覺得像是有人匆匆蓋了蓋子。”
“蓋得越緊，火越難熄。”朱瀚看都不看他，“到了承天，我讓風灌進去。”
“可風灌進去，火也有可能大。”
“所以要挑對窗。”朱瀚的唇角微微上挑，像笑又像沒笑。
他們說話間，前隊忽然勒馬。探馬回身，低喝：“前方石嶺口渡道塌了一段，人為的。”
朱瀚抬眼，遠遠看見淺灘邊橫著兩株被斫倒的老槐，樹身並排堵住水面，岸上還有新斷的沙土。
風一吹，樹身上的鋸痕隱隱冒出溼光。
“繞不過去了。”沈麓道。
“繞，也會有人等。”朱瀚撥馬向前，聲音不緊不慢，“就從這兒過。”
他話音剛落，岸草裡“嘶”的一聲，像蛇吐信。緊接著，箭矢成束破風，直撲馬首。
“臥！”沈麓翻腕將朱標的韁繩往後一抻，人已經並馬挨上去，盾牌“噹噹”連響，將第一排箭全打落到水裡。前隊用馬當壁，後隊“咔”的一聲齊抽弓弦，反射上去。
水霧裡，有人影一齊竄起，又倏地低伏，刀光在蘆葦頭上掠過一線冷。
“江岸刀子幫的身法。”沈麓冷笑，“敢在這兒攔？”
“不是他們。”朱瀚盯著對岸，“刀子只是借來用的。”
他說完，人已離鞍而起，腳尖點在親兵盾緣——像飛鳥掠水——第二步已踏到倒槐上，肩頭微斜，弧月刀出鞘不過半寸，寒光就已抬起一輪。
兩名黑衣人正要迎上，被那半寸冷光逼得眼皮一跳。
剎那間，刀未落，二人反而先退。朱瀚腳踝一扣，刀鋒輕輕一轉，木槐樹皮應聲裂開一片，捲起的木屑直飛黑衣人的眼。
“啊——！”其中一人下意識抬手，露出手背——腕骨上刻著細細一線，像火燙的痕。
朱瀚眼中一閃：“握弩腕。”
他不追，只後退半步，刀鋒平平架在樹身上：“再露一個腕，我就知道你們是誰家。”
另一名黑衣人隔著霧冷冷開口：“王爺不必裝不識。我們是衝太子殿下來的；把人留下，諸位便可安然過河。”
朱標在岸上，聽見這話，只是向前一撥馬，聲音不高：“你當我是貨？”
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