皇后端坐上首，笑意溫柔，手中輕執金盞。
“瀚王爺多日辛勞，哀家聽聞，特設薄宴。別來無恙否？”
朱瀚行禮，神色平淡：“託皇嫂洪福，一切安好。”
皇后示意坐下。案上佳餚琳琅，宮女輕移酒壺。
“前日聽聞王爺在查江南漕政，真叫人心疼。”皇后柔聲道，“你素來勤謹，如今又為陛下分憂。”
朱瀚微微一笑：“皇嫂過譽。”
“你啊，總是這樣客氣。”
她抬眸，目光一閃，似笑非笑，“不過也有些人，未必都體諒你。”
“哦？”朱瀚舉盞，輕輕碰杯，“皇嫂是指何人？”
“朝中總有人怕你權重。連太子都被捲了進去。”
皇后話鋒極輕，卻字字有鋒，“聽說……司禮監的案子，與東宮也有些牽扯。”
朱瀚目光微斂：“皇嫂的訊息倒靈通。”
皇后笑容不變：“宮中耳目多，哀家不過聽得幾句。你與太子情同骨肉，本不該生嫌隙。”
朱瀚緩緩放下杯，語氣溫淡：“皇嫂擔心多餘。太子賢明，心繫天下。”
“哀家當然信。”皇后轉開話題，輕嘆一聲，“只是這天下，風浪多。王爺一身正氣，若被人利用，豈不可惜？”
朱瀚看著她，半晌未語。
那一瞬，他終於看明白——皇后並非只想試探，她在警告。
“皇嫂放心，”他淡淡地笑，“我一向只認聖命，不認人言。”
皇后唇角的笑意微頓，隨即舉盞一飲而盡。
“王爺真是好氣度。”
席間氣氛一度凝重。直到最後一曲樂聲止，朱瀚起身告辭。
皇后送至殿門，忽然低聲道：“王爺——若明夜有風，請莫出宮。”
朱瀚回望她一眼，那雙眼眸裡看不出喜怒。
“謝皇嫂提醒。”
夜風起時，果然起得詭異。
禁城上空烏雲翻湧，風捲過宮簷，帶著低沉的嘶鳴。
朱瀚剛回到王府，郝對影便迎上：“王爺！東宮出事了——”
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