夜色如墨，沉沉地籠罩著哀城城主的私府。
與公府的朱牆高築、威嚴規整不同，私府的院牆不過一人多高，牆面上爬滿了墨綠色的藤蔓。
藤蔓的葉片在夜色中泛著詭異的光澤，如同無數雙眼睛，靜靜注視著牆外的動靜。
門口懸掛著兩盞褪色的宮燈，燈籠罩著厚厚的灰塵，昏黃的燈光在風中搖曳不定，勉強照亮門前幾級佈滿青苔的石階。
光線所及之處，處處透著一股與這城主身份不符的陰森與寂寥。
此刻的私府周圍萬籟俱寂，連夏夜常見的蟲鳴聲都消失得無影無蹤，只有偶爾掠過的晚風，吹動院內的樹枝，發出“沙沙”的輕響。
那聲響在寂靜的夜裡被無限放大，如同鬼魅的低語，順著風的縫隙鑽進耳朵，讓人不寒而慄。
觀潮、流度與羅隱三人的身影如鬼魅般穿梭在私府外的小巷中。
小巷狹窄而昏暗，兩側的牆壁上佈滿了斑駁的痕跡，地面散落著枯枝與碎石。
流度走在最前方，手中握著一枚小巧的夜視符，符紙散發著微弱的藍光，照亮前方的路。
觀潮走在中間，她的感官最為敏銳，能清晰地捕捉到周圍細微的動靜，連牆角老鼠跑過的聲響都逃不過她的耳朵。
羅隱緊隨其後，目光警惕地掃視著西周，雙手不自覺地放在腰間，隨時準備取出符籙應對突發狀況。
三人步伐輕盈，儘量不發出一絲聲響，如同融入夜色的影子。
此前在城中的調查，讓他們收集到了關於城主覺明的諸多隱秘資訊。
據城中百姓所言，覺明出生時便遭遇難產，母親生下他後不久便撒手人寰，而他自小就體弱多病，風寒咳嗽是家常便飯，常年與湯藥為伴，連走路都需要侍從攙扶。
僕人口中那位“病重”的太夫人，名為桑芝，並非覺明的親生母親，而是老城主在覺明十歲時迎娶的續絃。
桑芝出身貧寒，卻生得一副清秀容貌，只是身子骨同樣虛弱，也是城中人盡皆知的病秧子。
據說自嫁入城主府後，便常年臥病在床，極少在眾人面前露面，偶爾有人見過她，也都是面色蒼白、咳嗽不止的模樣。
至於老城主，早在五年前便因病去世。
只是蹊蹺的是，覺明當時並未立刻對外公佈訊息，反而選擇了隱瞞，首到一年後，才以“老城主病情加重，不幸離世”為由，向百姓公佈死訊。
當時城中便有流言，說老城主的死另有隱情。
可隨著時間推移，流言漸漸被淡忘，覺明也順理成章地繼承了城主之位。
這些資訊看似尋常，卻與覺明在公府中的表現處處矛盾。
一個天生多病、連自身都難保的城主，為何能在短短幾年內穩定哀城局勢？
這絕非一個“體弱無能”之人能做到的。
更讓人疑惑的是，面對百姓失蹤、孩童被擄的慘狀，覺明始終表現得冷漠而無能，既不組織人手深入調查，也不積極尋求修者幫助。
若不是送嫁隊伍失蹤、南北兩大家族施壓，他恐怕還會繼續拖延下去。
種種疑點如同迷霧，籠罩在三人心中，也讓他們一致決定，必須潛入城主私府，查清背後的真相。
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