他依舊一身黑衣，面無表情地抱刀而立，唯有右手緊握成拳，指節泛白。
當護衛拽起屍體頭髮拖行時，一滴血濺到鍾雲靴邊。
他垂眸看了一眼，緩緩退入陰影。像一把歸鞘的刀。
這個畫面像利刃般，劈開她刻意遺忘的，在這個世界第一眼看見的地獄景象。
恍惚間她又回到了那日，院中足以漫過腳背的血泊，鋼刀在地面拖行的聲音，假山後隨時可能被擊潰的陰影，還有那個渾身是血的少年殺手。
在林觀潮逐漸以為熟悉時，這個世界又露出了它殘忍的一面。或許這世界從未變過，變的只是她自欺欺人的錯覺。
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當晚林觀潮就發起了高熱。
她蜷縮在床榻上，臉頰酡紅，額頭滾燙，唇瓣因乾裂滲出細小的血珠。她的睫毛被淚水浸溼，在昏沉中無意識地囈語，時而掙扎，時而嗚咽，像一隻瀕死的幼獸。
凌冶世站在榻邊，垂眸看她。
他見過無數瀕死之人，也親手處決過無數叛徒，可此刻，他胸口卻湧起一股陌生的情緒——像是被細密的針刺扎著，又酸又澀，讓他忍不住伸手，用指腹輕輕擦去她眼角的淚。
他不知道，這就是憐惜。
他只知道，他不喜歡看她這樣。
“別怕。”他低聲開口，嗓音罕見地柔和，“舅父來了。”
他全然忘了，正是他漫不經心地下令把那兩個逃跑的女孩活活打死。也忘了，林觀潮此刻的痛苦，正是源於那場血腥的警示。
林觀潮夢見總是掛在鍾雲腰間的那把黑色短刀捅進女孩們的胸口，夢見自己穿著染血的舞衣。
冷汗浸透了三層褥子，恍惚間有人往她嘴裡灌苦藥，她死死咬住牙關，首到嚐到鐵鏽味。
“鬆口。”黑暗裡傳來凌冶世的聲音，帶著罕見的焦躁。她感覺下頜被捏開，隨即溫熱的蜜水順著喉嚨滑下去。
凌冶世坐在榻邊，用沾了藥汁的帕子擦拭她滾燙的額頭，語氣堪稱溫柔：“怕什麼？只要聽話，你永遠不會那樣。”
林觀潮在昏沉中咬破嘴唇。
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“把主閣東廂房收拾出來。”凌冶世頭也不回地吩咐身後的侍從，“從今日起，她就住主閣。”
倚在門邊的緋英神色一僵，紅唇勾起一抹公式的笑：“樓主這是要暴殄天物？”
她緩步走近，指尖狀似輕佻地劃過林觀潮的臉頰：“這樣的美人胚子，不讓她在月舟上驚豔西座，豈不可惜？”
她將“驚豔西座”幾個字咬得極重，沒人能看出她眼底的擔憂。
她是在故意激凌冶世。
她不想讓林觀潮被帶走。
凌冶世這樣的瘋子，喜怒無常，愛之慾其生，恨之慾其死。若讓他將林觀潮拘在身邊，他指不定會做出什麼事來。
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